Во главе кошмаров

– Что? – я уставилась на Кая, и он кивнул.

– Вызов в круг нельзя отменить, но участие разрешено передать добровольцу. Это правило существует на непредвиденный случай, если один из соперников неожиданно получает травму, то его место может занять кто-то из семьи.

– Мы с Каем не родственники.

– Да, но сам Камаэль согласен, Гипнос и Майрон поддержат его кандидатуру при всём Совете. Архонты не откажут. Нужно лишь, чтобы ты не противилась.

– Нет, – отрезала я после сдавленного смешка.

Повисла напряжённая тишина. Веста, Элион и дедушка пришли в изумление, пока Кай нахмурился.

– Он не будет драться за меня, – добавила я, решив, что они не поняли моего ответа.

– Кассия, – Элион подошёл ближе, упрямо глядя мне в глаза. – Иолай слабак по сравнению со многими наследниками. Он ленив, самовлюблён и тщеславен, но я как никто другой знаю, что он способен на подлость. Он хитёр, его любимое оружие – это обман. И именно на него ты попалась. Не Элин была целью произошедшего, а ты.

Меня замутило. Я отступила на пару шагов, торопливо опустошила стакан с водой, пытаясь смыть подпустившую к горлу желчь.

Чужие судьбы меняются из-за встречи со мной.

Был ли хоть кто-то, чья жизнь стала лучше?

Я с трудом спрятала страх при взгляде на присутствующих. Они ещё рядом, но надолго ли? Как сильно моё существование изменило их судьбы?

– Нет, – стараясь скрыть нахлынувшую тревогу, отказалась я. – Кай не займёт моё место. Я не соглашусь.

– Кассия, это глупо. Я закончу этот поединок за пару минут, – Кай говорил без хвастовства. Учитывая, кто он, сказанное – чистая правда.

Однако я тут же мотнула головой:

– Ты не займёшь моё место.

– Тогда я, – потребовала Веста на полном серьёзе.

– Или я, – встрял Элион.

– Помалкивай, – приказал ему Кай. – Ты не можешь выйти против своего Дома.

– С таким же успехом, как и Веста, которая, оказывается, моя сестра.