– Я принесу вам поесть, – спохватилась служанка и направилась к выходу.
Я не стала её останавливать и подошла к кувшинам с напитками. Успела опустошить два стакана прохладной воды, когда в покои вошёл дедушка, а за ним Веста, Элион и Кай. Я не изменилась в лице при виде знакомой компании. Меня вообще больше ничего не удивляло.
– Кассия, твоё вчерашнее поведение неприемлемо, – с ходу отчитал дедушка.
Его лицо осунулось, губы были недовольно сжаты, но в глазах отражалось беспокойство. Хотя закричи он, я вряд ли что-то ощутила бы.
– Ты помнишь, что произошло? – уточнил он, не получив от меня какой-либо реакции.
– Помню.
– Ты едва не придушила Иолая! – повысил голос Майрон, как если бы сомневался в искренности моих слов.
– Очень жаль, что у меня не вышло.
Даже Элион не отреагировал на мою попытку пошутить смешком или улыбкой, продолжая выглядеть встревоженным и недовольным одновременно.
– Кассия, я всё утро пытался отговорить Тобиаса от вызова в круг. – Я поморщилась от слов дедушки, чем разозлила его сильнее. – Мне с трудом удалось отложить поединок на три недели, но и этого недостаточно, чтобы уберечь тебя!
– Ты хоть знаешь, что такое «круг»? – встрял Кай.
Я перевела на него взгляд и затем отвернулась, чтобы налить себе ещё воды.
– А с чего вы взяли, что не знаю? – Позади раздался чей-то вздох, но я не стала поворачиваться. С полным стаканом прошла к столу и показала им «Наследие Танатоса. Поединок чести». Убедившись, что они разглядели название, я положила книгу на место. – Прочитала неделю назад, а о понятии «вызова в круг» слышала ещё в университете. Что-то вроде дуэли, нашей кровью рисуется зачарованный круг, не позволяющий никому зайти к дерущимся или выйти до момента, пока один не сдастся. Мероприятие больше унизительное, чем опасное, а после вчерашнего я почти убеждена, что надеру зад Иолаю.
Я говорила без бравады, сухо и отстранённо. Иолай наверняка отыграется на мне, драка выйдет сложной, но он не настолько силён, насколько кажется.
– Это ловушка, Кассия! – вспыльчиво вмешался Элион. – Круг ввели ради честного поединка, и так как наследники важны для продолжения Дома, то чаще всё заканчивалось добровольной сдачей одной из сторон. Но убийство в круге не осуждается ни законом, ни Советом. Поединок чести легко превращается в узаконенное убийство! Произошедшее с Элин было спланировано, они надеялись, что ты не сдержишься.
– Признайся ты мне раньше, я бы знала, что он может за ней охотиться! – рявкнула я, нервно дёрнув рукой, отчего часть воды расплескалось на ковёр. – Я была твоим другом! Верила тебе! Просила сказать правду…
Элион вздрогнул, в глазах отразилось сожаление. Я охрипла и с досадой застонала, приложив ладонь ко лбу.
– Кассия, Элин мне всё рассказала, – заверил дедушка примирительным тоном. – Я понимаю твой порыв, и Иолай должен получить по заслугам. Он не просто надругался над девушкой, но и оскорбил наш Дом. Однако мы не можем идти у них на поводу, я согласен с Элионом. Вряд ли Тобиас хочет справедливости, скорее желает избавиться от тебя. Я не смог отговорить его, но Веста и Камаэль предложили иной вариант.
Я перевела вопросительный взгляд на брата и сестру. Те вышли вперёд, а Веста подошла вплотную и взяла меня за руку.
– Камаэль займёт твоё место.
ebooksa