Я в недоумении уставился на него, не зная, как должен отреагировать.
– Его величество в курсе? – уточнил я, догадываясь, что без позволения Мелая дворец мне вряд ли позволено покидать.
– Разумеется. Приглашение пришло напрямую от сивилл, поэтому будет лучше, если вы отправитесь прямо сейчас.
Это не звучало как приказ, но и «приглашающим» тон стражника было тяжело назвать. Не имея других дел, я встал, поправил пояс на тунике, не уверенный, насколько нарядным надо быть для посещения обители сивилл.
– Оружие запрещено, – предупредил гоплит, стоило мне потянуться за своим мечом.
Проигнорировав заявление, я всё равно повесил клинок за спину. Тон мне не нравился.
– Подержишь, дожидаясь снаружи, – холодно бросил я, когда солдат собрался преградить мне дорогу.
Мелай меня без конвоя не отпустит, значит, будет кому посторожить моё оружие. Стражник захлопнул рот, то ли кивнул, то ли поклонился, и отошёл в сторону, дав пройти.
Выставленные отцом гоплиты продолжали относиться ко мне без должного почтения, словно я выдающий себя за принца самозванец. В чём-то – верно, и всё же я покажу слабость, если буду сносить дерьмовое к себе отношение.
Я остановился рядом с гоплитом, из-за чего ему пришлось задержаться в полусогнутом состоянии. Смерил его взглядом, отсчитал про себя до пяти и только затем пошёл дальше, позволив ему выпрямиться и последовать за мной.
* * *
Я никогда не бывал в обители сивилл, но, как и каждый в Эридане, знал, что она находится недалеко от центральной площади на примерно одинаковом расстоянии от всех дворцов, даже расположением сохраняя нейтралитет. На мой взгляд, им было бы логичнее жить поближе к храму мойр, ведь веления богинь для сивилл были в приоритете.
Обитель напоминала целый храмовый комплекс, где, по слухам, одновременно могли пребывать до нескольких десятков ясновидящих и вдвое больше помощниц, делающих жизнь прорицательниц максимально комфортной. Обитель – основной дом для Круга сивилл и для всех остальных предсказательниц, желающих жить в общине. Насколько мне известно, условие не принудительное, но вряд ли девушкам с маковыми глазами где-либо так же безопасно и спокойно, как среди подобных себе и под охраной от посторонних.
За пределами дворца я надел свои браслеты из платины, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сопровождающие гоплиты сразу почувствовали перемену в моём гуле, но задавать вопросы не стали. Однако, оказавшись на пороге обители сивилл, я вновь снял украшения, чтобы у стражи из Клана Огня не оставалось сомнений в моей личности.
Мы миновали ограждение, попав в просторный внутренний двор с фонтанами и отделанными мрамором неглубокими бассейнами. Всё свободное место для цветов было засажено маками, а справа и слева в тени разросшихся фиговых деревьев располагались каменные скамьи для отдыха.
Не стоило, но я откровенно глазел на немногочисленных девушек. Помимо охранников мужчин не было, но и среди незнакомок лишь одна оказалась сивиллой. Совсем молодая. Лет семнадцати. Она на пару секунд загипнотизировала меня вниманием маковых глаз. Я вернулся в реальность, когда она их отвела.
– Вас ждут внутри, ваше высочество. – Одна из помощниц взяла моего коня под уздцы. – Оружие и гоплитов вам необходимо оставить здесь.
Я соскользнул на землю, снял верхнюю неприметную накидку с капюшоном и повесил на седло. Отстегнул меч, нашёл того самого стражника и намеренно бросил оружие именно ему. На его лице хоть и отразилось удивление, но клинок он поймал. Похоже, не верил, что я говорил серьёзно.
– Ждите здесь, – отдал приказ я, стараясь выглядеть уверенно, и зашагал прямо ко входу в основное здание.
Я заставил себя смотреть вперёд и не вертеть головой, чтобы не выдать волнения. Не хотелось выглядеть как подросток, впервые оказавшийся в человеческом парке аттракционов. Я был там однажды, к тому времени прожил в Санкт-Данаме уже несколько месяцев и только подружился с Авилой и Декланом. Почему-то они решили, что я обязан познакомиться с развлечением для людей. Помню, с каким недоумением глядел на шаткие конструкции, слушал, как люди вопили от ужаса, а потом смеялись. Весь парк был предусмотрен для посещения палагейцами и даориями: металлические части сидений скрывало специальное покрытие. Авила затащила меня на самую жуткую горку, убедив, что мне понравится.
ebooksa