– Доза в этом чае только успокаивает, – повторила сивилла. – Злость, тревоги, гнев и печаль чужды этому месту. Они заражают, как болезнь, а маковый чай помогает оставаться уравновешенным, но не терять концентрации. Вам ничего не угрожает. Все живущие в обители, включая самих сивилл, пьют его раз в день.
Она потянулась за другим стаканом, вероятно, решив доказать безопасность напитка, но я не хотел выглядеть параноиком и выпил предложенный чай. Тот оставил слабое сладкое послевкусие.
Сивилла забрала стакан, отставила в сторону и неожиданно протянула ко мне руки. Я отступил на шаг, и девушка засмущалась.
– Прошу прощения, но это последнее. Меня отругают, если я не проверю.
Я заставил себя замереть, когда её пальцы коснулись моей шеи, замерли на сонной артерии. Девушка принялась считать пульс. Она совсем недавно стала сивиллой, раз ей дали задание следить за исполнением столь простых ритуалов. Она так сосредоточилась, что прикрыла глаза, а её губы едва заметно зашевелились, ведя счёт. Неожиданно я вообразил на её месте Лексу. Возможно, она исполняла схожую роль какое-то время. Я представил её пальцы на своей шее, сердце непроизвольно забилось быстрее от других, не к месту всплывших мыслей. Сивилла вскинула на меня недоумённый взгляд, ощутив ускорившееся сердцебиение.
– Всё нормально. Я просто впервые в обители. – Объяснение вышло неловким, но девушка кивнула и отступила. – Ты знаешь сивиллу по имени Лекса? Она здесь?
– Нет. Я не видела её несколько дней, но она состоит в Круге, и они часто отлучаются надолго.
– Тогда зачем сивиллы меня пригласили?
– Это не сивиллы, – вмешался мужской голос откуда-то из теней справа.
Я не мог его видеть, но напрягся и прислушался к гулу. Ощущение силы было мощным, но не сильнее моего, поэтому я в недоумении продолжал вглядываться, дожидаясь, пока незнакомец выйдет на свет.
– Вам лучше поговорить в более приватной обстановке, – доброжелательно предупредила сивилла, развернулась и, ничего не объяснив, скрылась в коридоре слева.
– Привет, – с сухим смешком поприветствовал незнакомец, выходя на свет.
За последние недели никто в Даории не здоровался со мной так непринуждённо, панибратски. Я придал лицу расслабленное выражение, бегло рассмотрев крепкое телосложение молодого мужчины, короткие светло-каштановые волосы и карие глаза. Он определённо мне кого-то напоминал.
– Дариус. Наследный принц Клана Земли, – без обиняков представился незнакомец, поняв, что я его не узнал. – И сивилла права. Нужно поговорить в закрытой комнате. Желательно, чтобы нас не видели вместе.
Наследный принц.
После царей именно Дариус мой следующий по списку соперник. Клан Земли второй по влиянию, и если кто и хочет от меня избавиться, так это он и его отец Илиос. Я не двинулся с места.
– Мы в обители сивилл, сюда не то что оружие нельзя проносить, здесь наказание за любое нападение – отсечение левой кисти. Пойдём. – Дариус углубился в коридор справа, исчезнув из поля зрения, и мне пришлось последовать за ним.
Я держал язык за зубами весь короткий путь. Дариус открыл одну из дверей и пропустил меня первым. Проследовав за мной, он запер замок, но я притворился, что не слышал этого, и бегло осмотрел кабинет. Окна отсутствовали, выход только один, но лампы с заревом не оставляли укромных углов, наёмникам негде было спрятаться. Однако в комнате нас ждал третий участник разговора. Девушка встала при нашем появлении, сложила руки на груди и оценивающе осмотрела меня с ног до головы. Я ответил ей тем же.
Привлекательное лицо портила гримаса суровости, пухлые губы были плотно сжаты, облик завершали недоверчивый взгляд янтарных глаз и роскошные чёрные волосы. Разве что россыпь веснушек делала её немного милее. Несмотря на женственную фигуру, по тренированным рукам я догадался, что меч держать она умеет.
– Юталия – старшая дочь Баала, – представил Дариус, прервав молчание.
ebooksa