Во главе кошмаров

Иолай выругался, захват на второй руке тоже ослаб, я вывернулась, со злым рёвом схватила его за волосы и приложила лицом о светящуюся стену, теперь уже точно разбивая подонку нос. Я закричала, когда пальцами он впился мне в бок, заставляя рану кровоточить сильнее.

Иолай оттолкнул меня и рванул к своему мечу, я бросилась на него сзади и повалила. Весь благородный поединок перерос в грязную драку. Я ощущала циркулирующий гнев по всему телу, с трудом разбирала собственные мысли, помня лишь, как он «поделился» Элин. Успела ещё раз врезать ему по лицу, прежде чем Иолай упёрся ногами мне в живот и перекинул через себя. От очередной болезненной встречи спины с камнем я задохнулась, зрение на мгновение заволокло пятнами.

Очень медленно я перекатилась на живот, на трясущихся руках приподнялась и встала. Иолай был в крови, с разбитым носом и слипшимися от пота волосами. Он хрипло дышал ртом, но успел поднять свой меч, мой же оставался у него за спиной, вне досягаемости. У меня не было сил бежать, все они уходили на удержание равновесия.

Иолай усмехнулся, поняв, что следующий удар меня добьёт. Я потёрла глаза, избавляясь от попавшего в них пота и пыли, сосредоточилась. Не позволила себе отвлечься на умоляющий крик Весты, адресованный Гипносу.

Иолай сократил расстояние за один мощный рывок, я уклонилась. Лезвие пропело, рассекая воздух. От второй атаки едва спаслась, изогнувшись, а затем вскинула руку. Не давая себе и секунды на сомнения, дважды нажала на спусковой крючок появившегося в руке чёрного «Глока».

Вибрация от выстрела ударила в ладонь, когда пистолет сработал, а Иолай вскрикнул, роняя меч. Первая пуля задела его руку, и та начала кровоточить, вторая оцарапала бедро, и он упал на колени, потеряв равновесие. Больше Иолай не двигался, потому что дуло я направила ему в лоб.

Попробовав созданный мной персик, Иво сказал, что без меня иллюзия существует три секунды. Поэтому пули и гильзы исчезли, но трёх секунд хватило, чтобы нанести раны. Хватит и чтобы вышибить подонку мозги.

После грохота выстрелов умолкли не только зрители, но даже птицы. В наступившей тишине моё собственное дыхание оглушало. Я нацепила маску равнодушия, держа пистолет намного увереннее, чем меч. Иолай же, напротив, глядел на меня с ужасом, не до конца осознавая поворот событий.

Это был мой запасной и очень шаткий план. Сотворить иллюзию знакомого мне «Глока». Но повторить пистолет намного сложнее, чем меч. Неверная иллюзия просто взорвалась бы в руке при попытке выстрела, поэтому я попросила Иво достать мне настоящее оружие, и он помог.

Запираясь по вечерам в своей спальне, я разбирала и собирала настоящий «Глок», копировала детали по одной, потом все вместе. Пыталась собирать пистолет из иллюзорных частей. Затем создавала его целиком, училась делать это быстро, а главное – верно, перепроверяла при разборке. Детали исчезали, стоило их отпустить. Я запиралась в спальне не от Кая, но чтобы до середины ночи тренировать материализацию пуль. Благо Руфус в «Подворотне» научил меня многому, даже показывал разобранные пули и заставлял проверять их качество, несколько раз свозив на завод по их изготовлению. Там достаточно подробную экскурсию мне провёл его военный друг Дерек. Уже хрен разберёшь, были ли они настоящими друзьями, но Дерек явно обладал большим опытом в обращении с оружием.

В общем, иллюзию пистолета и пуль создать мне удалось, а вот с проверкой его в действии были проблемы. За мной постоянно следил Кай, а обнадёживать его не хотелось, был велик шанс ошибиться. Я провела всего пару тренировок с холостыми патронами, но использовать настоящие побаивалась. Накосячь я с пулями – и в лучшем случае произошёл бы петардный выстрел[3], в худшем – ствол мог взорваться.

Я тяжело сглотнула ком в горле, стараясь выглядеть непоколебимо, хотя сработавший пистолет удивил меня не меньше, чем всех присутствующих.

– Эт-т-то… Это нечестно! – первым пришёл в себя Иолай, выкрикнув претензию. Он принял уязвлённый вид, хотя я была ближе всех и видела, насколько его пугало дуло у лица.

– Верно! Так же как и давать мне намеренно испорченный меч!

– В этом оружии нет благородства!

– Благородства?! – с губ сорвался истеричный смешок, и я расхохоталась, не в силах сдержать страх и напряжение из-за пережитого.

Я крепко сжимала пистолет, но остальное тело знобило от боли, гнева и мыслей о чистой удаче, которая всё-таки помогла мне избежать позорной кончины. Мой смех мгновенно утих.

– Я не провела в Палагеде и двух месяцев, по количеству прожитых мной кругов я для вас будто неразумное дитя, о чём Совет мне с радостью напомнил, – я отвесила архонтам что-то, лишь отдалённо напоминающее учтивый кивок. – Мне не известны интриги, что вы тут плетёте, и никто с детства не учил меня обращаться с холодным оружием. Слыша мой акцент, вы сомневаетесь, понимаю ли я вашу речь, но одновременно считаете, что моих знаний достаточно для поединка! Ты вызвал меня в круг, уверенный, что у меня сил – как у младенца. И ты мне говоришь про благородство?! – почти не останавливаясь на паузы, громко напомнила я не столько Иолаю, сколько всем присутствующим.

Вероятно, стоило бы проявить уважение к архонтам, принять поражение Иолая и захлопнуть рот. Но я не смогла, ощущая, как натянута каждая мышца в теле. Палец на спусковом крючке подрагивал.

– Вы же переживали о здравии моего Дома и о том, будет ли наследница достаточно сильной, чтобы стать будущим архонтом, – огрызнулась я на притихших членов Совета, мои губы до боли растянулись в злой улыбке, когда они промолчали. Я прекрасно помнила откровение Аспида на вечеринке у Ойзис, он озвучил мнение большинства, если не всех. – Так вот она я! Давайте поссоримся, раз желаете узнать, хватает ли во мне раздора!