– О, отрок тоже умеет разговаривать, – Ган улыбнулся дружелюбно, но тут же как будто забыл о нем – говорил только с Каей деловито и быстро, словно публично признал, что она в их паре – главная.
– Что случилось с Сашей?
– Город Тени – ловушка. – Кая слегка опустила плечи, но при этих уверенных в себе незнакомцах все равно не стала опираться на плечо Артема, как делала всю дорогу. – Там живут чокнутые фанатики, которые приносят в жертву людей. Брат Саши погиб. Говорит, за стенами. Они собираются принести Ингу в жертву, но у вас есть время.
– Сколько? – Ган казался спокойным, как ленивая гарпия на ветке; Артем разглядывал его лицо внимательно – тот и бровью не повел, услышав слова о гибели друга и о нависшей над Ингой опасностью. Только глаза у него как будто потемнели.
– Она собирается приходить на место встречи, – ответила Кая. – Я скажу, когда она придет в следующий раз… Первый наверняка пропустили – из-за моей ноги. Мы дадим координаты. Но…
– Но? – на этот раз в голосе Гана послышалось нетерпение; он подался вперед, больше прежнего похожий на хищную птицу.
– Саша говорила, ты нам поможешь, – сказала Кая. – И ты обещал защиту, – она помедлила, и Артем пришел на помощь.
– Кая ранена, и если у вас есть врач… Ей нужна помощь. – Артем сделал шаг влево и встал рядом с Каей, чтобы дать возможность опереться, но Кая этого, кажется, не заметила (или не захотела замечать).
Лицо Гана тут же разгладилось, и он хлопнул себя по лбу:
– Разумеется. Моя вина – я был слишком взволнован, услышав о старых друзьях. – Ган помедлил, словно поймав себя на лишней откровенности, и вымученно улыбнулся. – Конечно, княжество вам поможет. Позвольте доставить вас в Агано. У нас хороший костоправ. И, разумеется, я велю устроить вас наилучшим образом – как наших почетных гостей.
– Агано? – Кая слабо улыбнулась. – Столица княжества?
– Так и есть, милая леди, – Ган улыбнулся в ответ. – Сто двенадцать человек, двадцать три жилых дома, скот, усадьбы… Это начало, но подождите: я работаю над этим всего три года.
– Если это столица, – вмешался Артем, стараясь не показать, что впечатлен, – значит, есть и другие места?
– Увидишь сам, мой юный друг, – бодро отозвался Ган. Волнение, вызванное новостями о Саше, казалось, улеглось. – Вас разместят в Агано, но если вы захотите, то сможете посетить и другие места; разумеется, когда леди придет в себя, – он кивнул Кае.
– Князь, девицу, наверное, на лошадь? – снова вмешался Тоша, который, видимо, уже забыл о недавней оплошности и к тому же испытывал трудности с тем, чтобы держать язык за зубами.
– Мы слишком долго будем добираться, если среди нас будут пешие, друг мой, – кивнул Ган. – Я возьму девицу на седло. Не бойся… Кая? Я вижу, тут шина… Наложена не очень умело, но мой конь идет, как по воздуху – нога не пострадает. О, я забыл представить свою дружину. С Тошей вы уже знакомы. А эти молодцы – Василий и Иван.
Стоявшие до сих пор молча спутники Гана и Тоши сбросили капюшоны и оказались похожими, как две капли воды. Эти близнецы даже подстрижены были одинаково – у обоих торчащие ежиком светлые волосы. Две пары близко посаженных глаз смотрели одинаково непроницаемо.
– Они братья, – пояснил Тоша так, как будто бы кому-то это могло быть неясно.
– Тоша, возьми отрока к себе на седло. Как тебя зовут, мальчик?
– Артем, – буркнул Артем. Он сам не понимал, почему никогда раньше, даже в Зеленом, не чувствовал себя настолько униженным – ведь и там не раз сталкивался с высокомерием высоких парней с сильными руками.