Артем помолчал, не зная, насколько резким сейчас можно быть, – лицо Каи казалось непроницаемым, словно не они только что стояли вместе, обнявшись, и грели друг друга у могилы единственного человека, которому по-настоящему было до них дело.
– И ты в это веришь?
– Какая разница, верю ли я, – прошептала Кая и отвернулась. – Если Влад отказался даже пытаться… Толку думать о том, что невозможно? Ты же пробовал смотреть на эти листки… И что, хоть что-то понял, умник?
– Нет, но…
– Вот именно. Даже если по ним и можно восстановить остальное, это некому сделать, – Кая подобралась, села прямо. – Они либо умерли, либо давно сбежали куда-то, где лучше, чем тут.
– А может, нет? Твой дедушка говорил, что они пошли в Северный город. Может быть, они дошли. Может быть, они все еще там!
– Это просто догадки.
– Твой дедушка в них верил…
– Мой дедушка умирал! – Кая резко подняла голову, и Артем зачарованно уставился в ее глаза – серые, как туман над водой. Сухие. – Дедушка и в Алису верил, и в Питера Пэна, и в фей…
– Ничего подобного! – Артем забыл о собственном решении сохранять спокойствие и оставаться деликатным. – Он про них читал, он их любил, но он понимал, что они – не настоящие. Ну, в основном, – поправился Артем, со смущением осознав, что не помнит точно, за кем из героев стояли реальные люди… Да и имело ли это значение теперь, когда и герои, и те, кто писал о них, давно обратились в пепел?
– Понимал он, это ты не понимала, о чем он говорит…
Глаза Каи опасно сузились, и Артем с ужасом осознал, что перегнул палку.
– Что ты сказал?
– Прости… Прости, – Артем замолчал, потому что вдруг с ужасом увидел: она плачет. – Кая…
– Заткнись, – она зло стерла слезу с щеки, – ты… – Ему показалось, что в это выплюнутое «ты» она вложила столько злобы, что ее не передало бы и самое страшное ругательство. – По-твоему, я сама не думала о том, что не всегда его понимаю? Думаешь… – Кая вдруг изо всех сил саданула ладонью по полу. – Говоришь про тайный план… Потому что наслушался старых сказок. От чего это нас избавит, а? Ну, от чего? От плохой еды? От нечисти? От плохих людей? В твоих книжках тоже есть плохие люди – какой тайный план нас от них избавит?
– Но мир тогда…
– Ты не знаешь, каким был мир тогда! – Кае окончательно изменило привычное самообладание. – Ни я, ни ты – мы ничего не знаем о том мире. Почему ты вообще решил, что тогда было лучше? Из-за книжек? Тогда ты дурак! Ты так думаешь, потому что ты слаб! Тебе в этом мире не место – но не мне! Я – сильная!
– Кая, – Артем старался успокоиться, представить, что бы говорил на его месте Анатолий Евгеньевич, как бы сумел убедить ее – растрепанную, злую, с грязными дорожками на щеках, – ты ведь сейчас не совсем честна, согласись… Тебе сейчас хорошо, а что будет потом, когда станешь слабой или старой? Тогда ты не сможешь защитить себя, как… как все старые люди. У нас плохие лекарства, плохие врачи, и их будет меньше… Я учусь всему, чему могу, но здесь я такой один…
– О, ты такой один! Великий, который понимает все книжки, да? – Кая издевательски рассмеялась. – Без тебя не проживем, а?
– Кая, пожалуйста. Что тогда?