Артем
Они вышли из поселка рано утром. Артем предложил было идти ночью, чтобы не привлекать к себе внимания, но Кая посмотрела на него с жалостью:
– Ну да, конечно. Отличная идея. Пусть тебя сразу сожрет парочка лесных псов – зато в общине никого не побеспокоим.
Артем почувствовал себя дураком, но промолчал. Он вообще дал себе слово молчать, пока они не уйдут достаточно далеко, чтобы Кая не передумала.
Сборы заняли несколько часов – Кая зашла к себе домой и через час вернулась с туго набитым рюкзаком. За это время Артем тоже успел собраться, но Кая раскритиковала его в пух и прах. Выслушав несколько нелестных предположений о своих умственных способностях, Артем тем не менее узнал немало полезного.
Вещи, защищающие от дождя, запасные теплые носки и прочие необходимые вещи следовало класть сверху. Самую мягкую одежду – вдоль спины, чтобы удобнее было нести рюкзак. Нож в ножнах закрепить на поясе, чтобы быстро выхватить в случае необходимости. Кая отдала Артему один из своих ножей, потому что его собственные, по ее словам, никуда не годились. Палатку – прочную, со старых времен – Кая положила в свой рюкзак, а спальные мешки достались Артему. Кружки и котелок закрепили на рюкзаке снаружи. В непромокаемый карман на верхнем клапане Кая убрала веревку, трут и огниво, спички, фильтр для воды, точильный камень, щетку и гребешок. Драгоценные бумаги были надежно завернуты в пластик и зашиты в днище Каиного рюкзака.
Артем отстоял дневник, но от большей части книг, которую он надеялся взять с собой, пришлось отказаться – в конце концов, удалось договориться на две: справочник по физике (он не оставлял надежды разобраться в принципах работы электричества) и «Одиссею» Гомера. Читать «Одиссею» было трудно, но это вызывало азарт, а главное, означало, что книги хватит надолго. Упаковывая в рюкзак Каи мешочек с крупой, он заметил, что во внутреннем кармане удобно разместились «Алиса», блокнот и десяток карандашей, завернутых в тряпицу. В ее рюкзаке было кое-что еще, о чем оба промолчали, – самострел. Артем знал, что у Каи не могло быть собственного огнестрельного оружия – это значило, что они будут выносить его из Зеленого тайком.
Свободное место в рюкзаках заполнили крупой, горохом, полосками сушеного мяса, сухарями, мешочками с сухим яблоком и чаем.
– Зелень можно найти в лесу, – Кая аккуратно завинтила флягу с водой и с трудом запихнула ее в боковой карман. – Невкусная, но есть можно. Дедушкин арбалет привяжем к твоему рюкзаку. Он легкий. Тебе надо будет поучиться. Веревка есть… Будем ставить силки. Воду найдем… Ягоды, грибы… Крупу будем расходовать экономно. Хорошо, что сейчас лето. Пройдем через кладбище. Там завтра Фая – она всегда дежурит по суткам.
Обычно Кая не говорила так много. Артем слушал, не перебивая, не задавая вопросов: он видел, что для нее сборы – способ отвлечься от других мыслей.
Ночью они легли спать в доме Артема. Кая заснула (или притворилась, что заснула) мгновенно, а Артем еще долго ворочался, прислушивался к ее ровному дыханию, пытался писать дневник, ломая глаза в слабом лунном свете, пока наконец не уснул. Ему снились лесные псы, которые хватали его, едва он выходил за ворота, и разрывали на части – снова и снова.
Казалось, его голова только коснулась подушки, как уже нужно было просыпаться – Кая тряхнула его за плечо:
– Пора.
Она была одета, собрана; коса заплетена, глаза – спокойные и сухие. Пока он спал, она успела не только привести себя в порядок, но еще и упаковать в вещмешок продукты, которые не влезали в рюкзаки.
– Это тоже возьмем? – спросил Артем, натягивая клетчатую рубашку поверх футболки, в которой спал.
Кая помотала головой.
– Нет. Но я не хочу, чтобы это взял Влад. Идем.
Утренний воздух бодрил. Взвалив рюкзаки на плечи, они миновали тихую главную улицу. Все спали, кроме дозорных на вышке… Беспокоить их Кая с Артемом не собирались. Кая остановилась у дома Марфы:
– Подожди тут.
Артем покорно остановился у калитки, не снимая рюкзак с плеч (он боялся, что потом не сумеет надеть его без посторонней помощи). Стараясь стоять прямо, он наблюдал, как Кая бережно кладет вещмешок у порога – вместе с запиской, по всей видимости, составленной заранее. Записку она придавила камнем, которым Марфа обычно подпирала дверь.