– Доброе утро, – Марфа стояла в дверях. Она быстро расчесывала волосы деревянным гребнем, немилосердно раздирая острыми зубьями спутавшиеся за ночь колтуны. – Смотрю, ты сделала завтрак.
Кая знала, что должна поблагодарить Марфу, но с трудом заставила себя говорить.
– Я нашла чай. Простите.
– Надо было разбудить меня, – старуха недовольно покосилась на нарезанное мясо и покачала головой. – Ладно. Сегодня можно. Возьми и себе.
Марфа быстрыми, привычными движениями закрутила волосы в узел, села к столу и подвинула к себе чашку и тарелку с бутербродами, взяла один, вгрызлась в него с нескрываемым удовольствием, поймала взгляд Каи.
– Ешь, девочка. Мне жаль твоего дедушку, но, если будем сидеть и лить слезы, отправимся вслед за ним – кому от этого будет лучше?
Кая покорно взяла бутерброд, откусила и не почувствовала вкуса.
– Так-то лучше, – Марфа пытливо разглядывала Каю. – Тебе нужно доесть и идти. Ты оставила его одного – негоже… Ночью я сделала то, что нужно, потом меня соседка сменила… Но сейчас там должна быть ты. Проводить его… Я тоже приду.
Кая медленно кивнула, откусила от бутерброда еще раз. Некоторое время на кухне стояла тишина – только за окном снова застучал по листьям мелкий дождь. Марфа, казалось, колебалась, прежде чем заговорить.
– После этого… Ты можешь прийти сюда, если хочешь.
Кая отложила бутерброд.
– Вы и так помогли мне… Спасибо, – голос звучал глухо, но не так плохо, как она ожидала.
Марфа нетерпеливо кивнула.
– Я не о помощи говорю. Ты осталась одна, а я… Я тоже давно одна. Мой дом лучше, чем тот, в котором ты живешь, и я работаю на огородах. Приноси долю добычи с вылазок сюда, кормись на их кухне, а от меня у тебя всегда будет лишняя зелень.
Кая подняла глаза от тарелки – она почувствовала, что готова наконец заплакать.
– Ведь дело не в этом, да?
– Что за разговоры, – ворчливо отозвалась Марфа, вытирая глаза уголком платка, – в этом, не в этом… – ее голос смягчился. – Человеку плохо быть одному. Решишь прийти сюда – и твоя жизнь станет легче, чем в том пустом доме.
«Как и твоя», – подумала Кая, но ничего не сказала вслух.
Глава 12
Артем