Нечто из Рютте

– У меня все хорошее, здоровьем Бог не обидел, – отвечала фрау Анна, глядя ему прямо в глаза.

– Бог не обидел вас не только здоровьем, но и красотой, и умом.

– Да, это так, – спокойно произнесла фрау Анна. – Ни здоровьем, ни красотой, ни умом Господь меня не обделил. А вот со всем остальным у меня не так хорошо.

Она замолчала, но в этом молчании осталась недосказанность. Солдат тоже молчал, он знал, чем Господь ее обделил.

– А как ваше здоровье? – спросила женщина.

– Монахи говорят, что рука восстановится, хотя прежней уже не будет, а хромота… От нее, наверное, мне не избавиться никогда. Лекари обещали, что со временем она уменьшится и будет не так заметна, но не более того.

– Она вас не портит, я ее почти не заметила. Мой граф… – Она случайно сказала «мой» и тут же исправилась: – Наш старый добрый граф тоже чуть прихрамывал: на турнире под ним убили коня, тот рухнул и сломал графу ногу, и ничего… Впрочем, пойдемте, ужин, наверное, уже готов.

Они спустились в залу – стол действительно был уже накрыт. Солдат с удивлением увидел блюдо, которого здесь не должно было быть.

– Это рис? – Он указал на блюдо.

– Да, – улыбнулась госпожа Анна. Она была удивлена его познаниями. – Вы его пробовали?

– Да, я почти два года провел на юге, там, в портах, сарацины-купцы часто его готовят, да и местные употребляют.

– Вас ничем не удивишь. А что вы делали на юге?

– Воевал. – Солдат не хотел распространяться. – А что обычно еще делают солдаты?

Но фрау Анне оказалось интересно:

– Неужели там тоже были еретики?

– Нет, еретиков там нет. Просто муниципия Верго подняла восстание против окрестной знати. Фриза и фризийские нобили поддержали знать. Нас наняли фризийцы, полтора года мы воевали за них, но у них кончились деньги, и тогда нас нанял дож Верго – у него всегда водилось золото, и мы стали сражаться за него.

– Неужели так можно? – удивилась госпожа Анна.

– Конечно, можно, заказчик нам не сеньор, и мы ему не присягаем. Если он не исполняет контракт, то капитаны и ротмейстеры собирают совет и объявляют заказчику, что больше мы ему не служим. Это значит, что мы свободны и вправе наняться к другому заказчику. – Вспоминая что-то, Волков улыбнулся.

– Судя по всему, вам нравились те времена?

Они уселись за стол; слуга подвинул стулья сначала госпоже, а потом и солдату.