Нечто из Рютте

– Не чудеса, – аббат поднял палец, – а Божий промысел, сын мой, Божий промысел. В общем, я жду фон Рютте у себя, пусть приедет.

Солдат понял, что аудиенция закончилась, поклонился и вышел, решив сразу пойти к лекарю. Старшего лекаря не было, и его принял юный брат Ипполит. Он смотрел и плечо, и ногу и остался доволен состоянием ран, после чего солдат и Ёган покинули монастырь.

Теплый ветер рвал тучи, иногда на минуту появлялось синее небо. Дождя не было вовсе. Волков ехал мимо замка госпожи Анны. Конечно, это был не замок в военном понимании этого слова. Слишком низкая и тонкая стена, да и сам маленький. Ворота скорее красивые, чем крепкие, окна в донжоне огромные, да еще и застекленные. Оборонять такой замок занятие бессмысленное. Не замок, а пряник. Солдат отвел глаза и тут же забыл про замок фрау Анны, думая о том, что аудит ему придется проводить самому, а он ничего не знал про устройство феода.

– Нет, ничего не выйдет, – сказал он вслух.

– Чего не выйдет? – поинтересовался Ёган.

– Где взять нового управляющего для фон Рютте?

– Почем же я знаю? Вот старосты, к примеру, они из наших, деревенских, только грамотные. А вот откуда брать управляющих, мне неизвестно. Из города, наверное.

Солдат вздохнул. Он размышлял о том, как уговорить упрямого фон Рютте съездить к такому же упрямому аббату, иначе ему грозило застрять тут надолго. Так они и ехали, беззаботный Ёган и озабоченный солдат, пока Ёган не сказал:

– А вон и Клаус со стражниками.

– Где? – спросил Волков.

– Да вон же. По кустам лазят справа от дороги.

Волков пригляделся и действительно увидел людей.

– Ну и глаза у тебя, – произнес он.

– Ага. Глаза у меня добрые. Да и ваши не хуже, раз тоже видите.

Вскоре они подъехали к егерю и двум стражникам барона. Веселая собака Клауса радостно побрехала на них, пока егерь на нее не цыкнул. Он был бодр, а вот стражники оказались не на шутку вымотаны.

– Ну, чем порадуете? – спросил Волков.

– Запах есть, – сообщил Клаус. – Собачка его берет. И след есть. Тут он где-то. Мне бы пару дней без дождя, и нашел бы.

– Тут где-то, – буркнул Волков. – Где?

– Воды много, он ходит из лужи в лужу, из лужи да в болотце. Собачка-то у меня умная, да нюхать лужи не умеет, теряет след. Возьмем, чуть пройдем – теряем, опять возьмем, чуть пройдем – опять теряем.

– Ищи, мы должны его найти.