Солнце уже спускалось к горизонту, заливая землю золотисто-пурпурным светом. Ренси, погружённый в свою печаль, едва ли замечал и этот удивительный закат, и позолоченные верхушки пальм в прибрежных рощах, и тихие зелёные лужайки. Он даже не заметил, как его спутница отошла на время и затем вернулась, держа в обеих руках по кубку.
– Выпей, – Фаида протянула ему кубок с игристым вином. – Это напиток блаженства с моей далёкой родины. Если знать меру и пить его не торопясь, наслаждаясь каждым глотком, можно забыть о многих печалях и усталости. Хотя бы ненадолго ощутить свободу мыслей, поступков и… желаний.
Не говоря ни слова в ответ, Ренси осушил кубок. Фаида посмотрела на него с укоризной, а потом взяла его за руку и повела за собой за деревянную перегородку на корме. Оказалось, там было устроено нечто вроде спального покоя: весьма уединённое местечко, скрытое от посторонних глаз.
Посередине, окружённое четырьмя колоннами из кедрового дерева и затканное балдахином из кисеи, стояло широкое ложе. С одной стороны от него стоял столик с вином и фруктами; с другой – бронзовая лампа в виде огромного лотоса, пламя которой наполняло воздух сладкими ароматами: фитиль был пропитан благовониями.
– Гордишься ли ты своей мужественностью? И велико ли твоё желание познать самого себя, принеся её первые плоды на алтарь любви? – вдруг спросила Фаида, повернувшись к Ренси разрумянившимся лицом.
– Не уверен, что этот час настал, – ответил Ренси, чувствуя, что и сам краснеет.
– Позволь мне убедить тебя в том, что это так.
С этими словами Фаида сняла с юноши набедренную повязку; в её взгляде, когда он упал на мужское достоинство Ренси, отразилось восхищение. Она одобрительно покачала головой, как бы говоря: «Ну да, именно это я и ожидала увидеть!»
– Я всегда думал, что мужчина и женщина занимаются любовью, только если их чувства взаимны, – пробормотал Ренси, делая ещё одну попытку устоять перед соблазном.
Но Фаида в своём желании была неумолима:
– Ты занимаешься ваянием из любви к искусству. Почему же нельзя заниматься любовью только из любви к наслаждению?
Ренси теперь уже пристально, не произнося ни слова, посмотрел ей в глаза. Она ответила ему тоже долгим взглядом.
Неискушённый в любовных утехах, хотя его чресла давно томились в ожидании, Ренси чутьём угадывал, что прелесть Фаиды измерялась не только совершенством её тела. От неё исходило нечто такое, что при одном лишь взгляде на неё обдавало мужчин жаром с головы до ног. Ренси испытывал к Фаиде глубокую привязанность, какой прежде у него не вызывала ни одна женщина; считая себя простоватым в сравнении с влиятельными зрелыми поклонниками гетеры, он недоумевал: завоевать внимание такой очаровательной женщины, как Фаида… это был соблазн, перед которым никто не устоял бы.
Ренси чувствовал, что Фаида ждёт от него чего-то, но продолжал молча стоять, не сводя с неё взгляда.
Она вынула фибулу, скреплявшую на плече хитон, и тот, шурша, мягко опустился на пол. Закинув руки к голове, Фаида вынула длинную заколку слоновой кости, и её длинные косы золотистым потоком хлынули по её обнажённому телу. Обвив шею Ренси своими гибкими руками, она крепко прижалась к нему: он чувствовал её тело, и это ощущение жгло его безжалостней, чем жар раскалённого солнцем песка в пустыне.
Ренси вдруг ощутил в себе непреодолимое желание слиться с этой женской красотой, каждой клеточкой своего тела проникнуть в её сущность и познать восторг и силу тайны, которая прежде была закрыта для него. Каждый мускул его мощного тела приобрёл твёрдость гранита. Схватив Фаиду на руки, он понёс её на ложе; Фаида прижималась к нему всё крепче, он чувствовал, как затвердели её соски, упираясь в его грудь. Хмель от выпитого вина ударил ему в голову, усиленный стократ жаждой близости – некой первобытной силы, пробудившей его мужскую сущность.
Раздвинув бёдра, Фаида позволила Ренси войти в неё, и, когда первый яростный толчок сотряс её тело, она громко застонала, выгнувшись дугой. Ритмичными пружинящими движениями Ренси врывался всё глубже в податливую влажную плоть, пока не наступила головокружительная вспышка. Вскрикнув, Ренси обмяк и уткнулся лицом в шею Фаиды, а она ещё крепче обвила его ногами, словно не хотела, чтобы его семя вытекло из неё.
Наконец Фаида нехотя разомкнула объятия, и Ренси упал на постель. Он прерывисто дышал, ощущая в теле непривычную истому.
Некоторое время они лежали неподвижно. Языки пламени бросали на смуглую кожу Ренси дрожащие отсветы. Фаиде было приятно чувствовать рядом с собой тяжесть его отдыхающего тела.
– Ты знал когда-нибудь любовь? – наконец она заговорила первой.
ebooksa