Ренси уже не мог сдержаться: у него навёртывались на глаза слёзы. Он вытирал их, как ребёнок, тыльной стороной ладони. В последний раз он плакал, когда умер зодчий Анху. И теперь тяжесть утраты была такой же сильной, может, даже намного сильнее. У него украли его творение – как если бы отняли его собственного ребёнка. Думая о том, что статуя уничтожена и что он больше никогда не увидит её, Ренси чувствовал, что слёзы катятся у него по щекам и солью оседают на губах.
Фаида обняла его за вздрагивающие плечи:
– Терпение, мой милый, терпение. Ты молод, у тебя ещё есть время упорством одолеть все препятствия и пробить себе дорогу. Ты изваяешь новую Афродиту – ещё прекраснее, ещё величественнее. И ведь ты не одинок: мои соотечественники помогут тебе. Ты можешь смело положиться на Токсарида.
– Я в этом не сомневаюсь, – глотая слёзы, ответил Ренси. – Вы – хорошие люди. Но вам не понять, какая стена ненависти встаёт в этом городе против меня…
Фаида ответила ему тихим вздохом и, не меняя позы, нежно прижалась губами к его распухшей скуле.
Уже через пару дней Ренси встал с постели и, шатаясь, прошёлся по комнате; опухоль на лице и боль шли на убыль. Прослышав о случившейся беде, в дом Фаиды явился Депет.
– Думаю, здесь замешаны жрецы храма Нейт, – заявил он тоном, не допускающим возражений. – В своих обращениях к пастве Сенмин не раз говорил о том, что когда такие скульпторы, как ты, ваяют смертных женщин, чтобы их статуи появились потом в храмах, происходит надругательство над святыми канонами. Он говорил, что ты творишь зло, стремясь наполнить жилища богов суетными изображениями.
– Я уже слышал обо всём этом от моих греческих друзей. Но я не знал, что у Сенмина в Саисе такая власть…
– Да, у него такая власть. Сенмин и Нехо – две головы на одной шее: они всегда поворачиваются в одну сторону. – Депет помолчал и потом прибавил предостерегающе: – На счёт твоих греческих друзей я бы не стал обольщаться. Советую тебе приискать других покровителей.
– Почему ты так говоришь? Ты что-то знаешь? – Ренси испытующе взглянул на художника: губы у того дрожали, брови были нахмурены.
Но Депет ему не ответил, он отвернулся и пошёл прочь.
16
Ренси потерял не только статую Фаиды, но также саму Фаиду и покровительство милетцев.
– Нехо начал вести войну в открытую! – загудел Токсарид своим низким голосом, как только переступил порог дома. – Он потребовал прекратить строительство нового города и пригрозил применить к греческим поселенцам силу, если они сами не покинут Египет! Это конец нашим надеждам на укрепление греческого присутствия в стране! Клянусь чёрным скипетром Плутона, когда-нибудь Нехо пожалеет о том, что посмел подвергнуть греков такому унижению! Никогда прежде мы не испытывали подобного позора – быть изгнанными из страны, которой желали только блага и процветания!
– Что же мне теперь делать? – спросил Ренси, поняв, что его замыслам не суждено осуществиться.
Токсарид безошибочно угадал его тревогу. Наклонясь к Ренси, он словно бы прикрыл его своими мощными плечами:
– Мастер Ренси, я буду счастлив, если ты окажешь мне честь отправиться в путь на одном из наших кораблей. Будь уверен, в Милете никто не осмелится тронуть тебя даже пальцем!
Услышав столь горячее заверение, Ренси учтиво поклонился:
– Моё место здесь, в Та Кемет. Прости, но положение чужеземца, какими бы благами его не одаряли, кажется мне незавидным.
– Тогда тебе придётся искать друзей при дворе номарха. Людей, которые восхищены твоими работами и заступятся за тебя перед Нехо. К сожалению, на Псамметиха рассчитывать больше нельзя: по приказу отца он уехал в Фивы – укреплять оборону города, где, как ты знаешь, сейчас находится фараон.
ebooksa