Египтянин. Путь воина

– Да, я любил, – коротко ответил Ренси, не открывая глаз.

– Почему же ты расстался с нею?

– Потому что она стала женой другого.

Фаида помолчала, потом, склоняясь над его лицом, сказала:

– Тогда, когда ты отверг меня, ты думал о ней, не так ли?

– Я думал о ней не только тогда… я думал о ней каждый день, каждый миг…

Ренси сжал губы: ему не хотелось продолжать этот разговор.

И вдруг ощутил, как на лицо ему упала горячая капля: из глаз Фаиды покатились слёзы.

– Прости меня, но я завидую твоей избраннице, – тихим голосом проговорила она и, поцеловав Ренси в губы, покинула ложе.

Потом они сидели на палубе барки и пили вино, любуясь красными стаями фламинго, летящими в солнечный закат. Они молчали, но это молчание было красноречивее любых слов.

И всё-таки поцелуи и страстные ласки Фаиды помогли Ренси утвердиться в этом вновь открытом мире. Он не только был увлечён новыми чувствами, разбуженными в нём Фаидой; он поддался её очарованию и в этом обрёл силы довести её статую до желанного завершения.

Он напряжённо трудился день за днём. Когда образ жрицы любви придаёт жизни новый смысл, пусть ему сопутствует красота. Он, Ренси, щедро насытит ею камень и выразит своё восхищение женским телом с теми чувствами, которые вызывала в нём Фаида.

К началу осени статуя гетеры была закончена. Фаида в своём восхищении не знала границ.

– Мне кажется, что моя статуя вышла у тебя совсем живая и может в любую минуту уронить чашу, а чаша, разбившись, оставит на полу следы вина. Ренси, ты создал самую чудесную статую не только здесь, в Египте, но и во всей Греции! Должна сказать, что манера исполнения больше греческая, но чувство, вложенное в неё, – оно из твоего сердца. Пылкого и страстного сердца египтянина.

– Не умаляй своих достоинств, – улыбнулся Ренси гетере. – Не забывай, что пыл в этом сердце зажгла ты сама.

Фаида рассмеялась:

– Я всегда считала, что во мне есть что-то от настоящей богини!..

Токсарид также был вполне удовлетворён достигутым результатом.

– Ты изваял Афродиту: это убедит кого угодно. Через пару дней я отправлю на другой берег барку с кое-каким грузом, пошлю туда и твоё изваяние. Мы проведём церемонию освящения места будущего храма, как только установим там статую. А потом ты сможешь приступить к работе в нашей мастерской. И помни: новая статуя богини, которую мы заказали тебе, размерами должна превосходить эту во много раз.

– Она будет величественной, – пообещал Ренси греку. И потом всё же прибавил: – Однако не настолько, чтобы превзойти колоссы Рамсеса или изваяние Великого сфинкса у пирамиды Хеопса.