Если человечество зародилось только на Земле, откуда тогда взялись другие схожие с ней планеты, на которых живут общины людей с мировоззрением, коему более десяти тысяч лет от роду? Ведь оно, по идее давным-давно исчезло! Как такое вообще возможно? Почему на одних планетах, подобных Ордике – одна форма цивилизации, а на других – совершенно иная, никак и ничем не соприкасающаяся с первой?
Видимо, Лалия сумела прочесть данный шквал вопросов по изумлённому лицу раба, как и угадать переживаемое им состояние, поскольку бросила через плечо на сидевшего поблизости карлика Айва напряжённый взгляд. Словно надеялась получить от того правильные подсказки или, на худой конец, моральную поддержку.
– Честно говоря, Каллен… в официальной версии, те планеты, на которых обосновались дикие племена и отсталые от нашей цивилизации общины – все они когда-то очень и очень давно были выходцами из наших общих потомков – из первых переселенцев или колонизаторов землян. Многие искали, а потом захватывали планеты как раз с целью основать там свои нелегальные коммуны, которые не будут подчиняться общим законам Космической Конфедерации. Некоторые из подобных коммун не желали так же жить за счёт современных благ прогрессивных и постоянно совершенствующихся технологий. Они отказались практически от всего, что не имело в своей основе схему или механику из природных материалов ручной работы, вернувшись к ведической культуре и сделав её основой своего нынешнего существования. Как утверждает наш Понтифик и Верховный Канцлер – это деградировавшие за последнюю тысячу лет дикари, чей умственный интеллект теперь можно сравнивать только с животным. Хотя… кроме официальной версии существует масса и других гипотез с предположениями. И все их достаточно обоснованно относят к нелепым теориям заговора.
– Например? – Каллен болезненно нахмурился, продолжая всматриваться в смущённое лицо девушки, как будто она действительно скрывала от него нечто жизненно важное, решившись рассказать ему об это только сейчас.
– Например, что некоторые планеты действительно колонизировались подобными общинами, но они не отказывались полностью от современных средств связи и постоянно контактируют с нашими властями. А вот что касается других…
– А другие, милый, это самые обыкновенные плантации или фермы, замаскированные под планеты с деградировавшим населением. – в этот раз не удержался и Айвон, решив вклиниться в беседу с непринуждённым видом, чтобы рассказать рабу о том, о чём здесь, в сущности, и так все давно знали. – Куда проще внушить потенциальному покупателю, что ты был рождён в естественной среде обитания, естественным путём и откормлен продуктами естественного происхождения, при этом по умственному развитию оставаясь тупым животным. Кому понравится узнать, что подобные плантации разрабатывались нашими властями давным-давно, начинавшихся якобы с благородных целей – с научных исследований, и закончившись самой банальной торговлей так называемым натуральным живым товаром. Ведь за подобный тебе кусок «мяса» готовы платить бешеные деньги. Причём вкладываться в ваше естественное размножение не нужно – вы со всем прекрасно справляетесь и сами. И сами себя кормите, и развлекаете, и плодитесь, как кролики, и дальше по списку. В любом случае, ты не являешься свободным гражданином Конфедерации. Ты здесь никто. И никогда не станешь кем-то ещё. Вот и весь сказ, мой дорогой.
Айв даже развёл своими короткими ручонками, подкрепляя свой неприятный монолог столь комичным жестом и наигранной мимикой.
– Понимаю. Узнавать правду о себе и о своём мире подобным образом – тот ещё психологический шок. Но ради сиюминутной наживы, постоянного потока мегаприбыли и установления неограниченной власти с жёстким контролем над сознанием масс, некоторые личности готовы пойти и не на такое. Так что это всего лишь капля в море из всего того, что действительно происходит в нашем безумном мире, и что нам ещё позволяют увидеть и узнать. Ты даже представить себе не можешь, сколько наше общество наплодило мифов и легенд вокруг скрытых от большинства людей тайных знаний и достижений. Да что мне тебе о них рассказывать. Лалия куда больше моего в это посвящена. Я ведь, в отличие от неё, тут тоже никто – шут гороховый и кукла с говорящей головой.
– Я в отличие от тебя, за подобной чепухой не гонялась и во все эти байки никогда не верила.
За это время Лалия успела убрать проекционные обручи в один из «невидимых» шкафов то ли гостиной, то ли библиотеки, которая по виду больше напоминала просторную комнату отдыха с большим количеством мягкой мебели. Последнюю, как вскоре выяснилось, можно было переставлять с места на место и даже придавать ей другую форму и цвет, так сказать, по настроению. То же касалось расцветки стен, пола, потолка, занавесок-хамелеонов и освещённости. Порой у Каллена начинала кружиться голова только от вида выползавшего из стенки телескопического стеллажа или нечто подобного. Похоже, здесь даже можно было двигать стенами, а не только предметами мебели. А к виртуальным обманкам так и вовсе невозможно было привыкнуть. Впрочем, как и к голосам в голове.
– Хочешь сказать, ты не веришь в Великого и Ужасного? – Айв даже подался чуть вперёд в сторону девушки изобразив на лице хорошо наигранный испуг.
– О ком именно ты говоришь? – монна же и бровью не повела. Вернувшись, как ни в чём ни бывало к центральному дивану и сев на прежнее место, поближе к креслу Каллена.
– Да, действительно. Их же там уже целый пантеон. Ладно, про Единого Вселенского Вседержителя можно и не говорить, тут уже дело личного характера – верить в него или нет. А вот про дарованное им бессмертие нескольким представителям верховной власти Конфедерации – здесь, хочешь не хочешь, но от реальности никуда уже не убежишь. Это наша власть, часть нашего существования, даровавшая нам право по рождению быть либо высшей кастой, либо представителем третьего сорта.
– Ты о бессмертии Верховного Канцлера и Понтифика?
– О бессмертии? – даже Каллен не смог удержаться от своего вопроса, на время перестав думать о шокировавших его открытиях касательно своего происхождения.
– Да! – похоже Айвон был только рад углубиться в данную тему разговора, на что указывал его вспыхнувший буквально радужный цвет глаз и пониженный до заговорческих ноток голос. – Наша священная верхушка власти. Практически живые боги в человеческих телах. Понимаю, звучит жутко, а в некоторых моментах и вовсе неправдоподобно, но всего нескольким из них якобы было даровано божественное бессмертие. Хотя ходят слухи, что Единый Вседержитель никакого отношения к этому не имеет. Что всему виной – истинная бессмертная богиня, рождённая несколько тысячелетий назад ещё на Земле, ещё до произошедшей там геоклематической катастрофы и впоследствии пленённая давними предками наших власть имущих полубожков. Говорят, она всё ещё жива (как-никак бессмертная), только её где-то прячут, или она сама прячется от назойливых желающих получить у неё священный эликсир или что-то в этом роде. В общем, поклонников у неё хватает и по сей день. А уж как её старательно ищут по всем уголкам открытых пространств Вселенной…
– Уж это точно самая банальная детская сказочка, чтобы задурить всем наивным обывателям головы. – видимо, в отличие от карлика, Лалия относилась к подобным слухам с явным скепсисом и неверием. – Очередная религия, дошедшая до наших дней, но так и не укрепившаяся в обществе из-за своей недоказуемой основы. Если вспоминать все религии и всех когда-либо придуманных человеком богов…
– Согласен, можно и состариться. Но, разве бывает дым без огня? Или ты на самом деле веришь в бессмертие всего нескольких человек? С нашими-то технологиями и возможностью клонировать что хочешь и кого хочешь…
– Клонирование людей вообще-то запрещено и преследуется уголовным кодексом. К тому же, это бессмысленно! Ты клонируешь только физическую оболочку, делаешь внешнюю копию – идентичного близнеца и только. Он не будет ничего помнить из того, что известно тебе и даже думать, как ты. Да, у него будет твой набор хромосом, твои отпечатки пальцев и прочее, но это будет полностью другая личность и другой человек. А уж как его можно использовать в преступных целях, тут уже у кого и сколько хватит фантазии на подобные преступления.
– Значит, ты веришь, что наш Верховный и Понтифик действительно избранные Вседержителем и по праву установлены в высшую власть, которую может оспорить только сам Создатель? Их никто не клонирует и не выдаёт за бессмертных, прикрываясь ими, как красивой и всех удовлетворяющей ширмой? Ширмой, за которой скрывается истинная тайная власть?