– Премного благодарен, но, лучше воздержусь. Тем более учитывая, что ещё у меня впереди весь день и, как минимум, целая неделя.
– Как вам будет угодно. Но, если вдруг передумаете, вам достаточно будет изъявить своё желание в любой удобный для вас момент, и мы тут же с превеликой радостью его исполним.
– Обязательно это учту, Шейн. К тому же, мне бы не хотелось отвлекаться от нашего с вами разговора на что-то другое.
– И о чём же вы мечтали сегодня с нами поговорить, командор? Я, так понимаю, принимать участие в нашем первом дне Очищения вы тоже не собираетесь?
– Нет, конечно. – Акерли даже осклабился в натянутой усмешке, снова переведя взгляд на спокойную, едва заметно улыбающуюся монну Ивонну. – Просто не мог не пропустить данный день и не заглянуть в ваш домус, а так же… Хотел развеять те слухи, которые сейчас активно обсуждаются в этой части полиса. И, ко всему прочему, получить от вас официальное разрешение – пригласить вашу дочь Лалию на обед в центр города в ресторан клуба «Лирио». Вы ведь знаете, как нелегко заказать там столик в предпраздничные дни (а в праздничные и подавно).
– В «Лирио»? – у Ивонны невольно поползли брови вверх от искреннего удивления и лёгкого восхищения при упоминании одного из самых дорогих и элитных клубов Остиума. – Какая непомерная щедрость, Эвис. Вижу, ваши намеренья и вправду весьма серьёзные. Но, вы же не можете не понимать, чем это чревато? Ведь Лалия официально помолвлена. И если Вэлис узнает, что вы решили ухаживать за ней в обход всему…
– Не думаю, что это что-то изменит в моих намереньях, моя монна. Вэлис никогда не отличался ревнивым характером. Уверен, он даже будет поддерживать Лалию не только в желании обзавестись целым гаремом постельных рабов, но и даже любовными партнёрами из представителей своего же круга. Более того, я намерен дойти в своих ухаживаниях за вашей дочерью до победного и убедить её разорвать данную помолвку, как можно скорей. Вэлис ей не пара и никогда не был её достоин. Простите меня за мою прямоту, но вы и без того знаете, как я отношусь к этому юнцу. Насколько мне известно, Ивонна, вы тоже относились их союзу с нескрываемой прохладой. Иначе бы не пропустили их помолвку.
– Но я и вас никогда особо не жаловала, командор, в особенности за ваши консервативные и довольно-таки жёсткие взгляды на наше общество. Хотя, надо отметить, Вэл на вашем фоне существенно вам проигрывает. Но и это, надеюсь, вы всё же понимаете, не самый главный показатель. Только Лалия вправе решать, какой ей делать выбор.
Эвис сдержанно поджал губы и даже слегка кивнул, соглашаясь со словами хозяйки домуса и убеждаясь в который раз, что никто в этом месте не будет ему ни чинить каких-либо препятствий, но так же ни в чём и не помогать. В любом случае, он должен был лично убедиться, что никто из этой семейки не решится встать у него на пути, даже если он зайдёт в своих намереньях слишком далеко. По крайней мере, он продолжал тайно рассчитывать на поддержку от Ивонны, которая в последнее время уже не так страстно проявляла свою супружескую привязанностью мэтру Рэдлею, как это всегда делала в первую четверть века их совместного брака.
– Здесь сложно не согласиться, моя монна. И всё же, я не мог не получить разрешения на ухаживание за вашей дочерью от вас обоих. Как и не выразить своё почтение после вашего возвращения в Остиум.
– Да, это весьма лестно, командор. Кстати, о каких именно слухах вы до этого упоминали? Что-то я не совсем поняла, о чём вы…
– Надеюсь, я напрасно обостряю на них своё внимание. Но вы же знаете, как я всегда поддерживал вашу дочь в её взглядах на жизнь. А уж последняя ситуация с её безумно дорогим подарком, от которого она вначале отказалась, а потом приняла обратно под явным давлением со стороны – так и вовсе выглядит крайне странной.
На последних фразах Акерли посмотрел на Шейна довольно пристальным взглядом, тем самым подтверждая истинную причину своего прихода в этот дом. То, что командор был подчёркнуто недоволен как произошедшим, так и действиями самого мэтра, по существу создающего препятствия для Эвиса.
На что Рэдлей лишь снисходительно улыбнулся в ответ и даже слегка качнул головой, будто не понимая, в чём именно его пытаются обвинить через подобный взгляд и слова.
– Вы про её спального раба? – монна Ивонна слегка удивилась услышанному, но так и не поняла главной сути высказываний гостя.
– Не просто про спального раба, а дикаря с нелегальной планеты. Я бы мог ещё как-то понять, если бы речь шла о модифицированных рабах, но это… Это ведь бомба замедленного действия с часовым таймером. Никогда не знаешь, когда именно она рванёт. И самое худшее, она снова приняла его после того, как над ним провели телесную экзекуцию, после которой подобных ему субъектов лучше списывать сразу в утиль, а не возвращать обратно в господские покои. Вы же не можете об этом не знать? О том, что, чем больше бьёшь дикое животное, тем оно сильнее звереет и копит ненависть к бьющей его руке. Ведь психика от жёстких дрессировок ломается на раз даже у самых стойких…
– Вы как всегда всё преувеличиваете и не в меру драматизируете, Эвис. – мэтр Рэдлей не смог удержаться от соблазна перебить гостя и тем самым указать, кто же здесь является истинным хозяином положения. – Я уже молчу о большой любви местных сплетников всё приукрашивать и подавать несведущему обывателю в шокирующих любую психику красках. Не стоит верить всему, что пишут в социальных сводках и, уж тем более, на своих личных страницах те, кто никогда не ступал за порог моего дома. Вы и представить себе не можете, сколько меня в этом районе окружает завистников и злопыхателей.
– И, тем не менее, вы позволили данной сплетне покинуть пределы вашего особняка.
Мэтр снова развёл руками в непричастном к произошедшему жесте, поскольку понятия не имеет, в чём же командор так старательно пытается его обвинить.
– Простите меня, Эвис. Но я не могу следить за всеми, кто так пристально наблюдает за мной со всех сторон. Да я не делал никакой тайны из наказания упомянутого вами раба, но разве я совершил этим какое-то вопиющее преступление? Не говоря уже о том факте, что Лалия тоже восприняла случившееся, как и подобает истинному представителю нашего избранного класса. Она наконец-то взяла полную ответственность за своего личного раба. Она поняла все свои прошлые ошибки, осознав, что была не права, совершая все эти годы самые банальные глупости. Вы, наоборот должны радоваться её разумному решению. Тому, что она становится настоящей монной, а не безтитульной девкой из трущобных резерваций. К тому же, это всецело её выбор. Как я уже говорил вам раньше, я не могу на неё как-то влиять извне или заставлять что-то делать, как хочется лично мне.