– С каких это пор тебя начала интересовать политика и связанные с ней теории заговоров, Айв? Что-то я раньше за тобой подобных пристрастий не замечала.
– Просто раньше ты меня об этом не спрашивала, и в мои обязанности не входит обсуждение подобных тем. Мне вообще не позволено думать об этом. Кто я такой, чтобы всерьёз касаться серьёзных вещей и кого-то обсуждать? Тем более избранных самим Вседержителем! Но как тут удержаться, если ты лично знакома с командором Акерли – ближайшим родственником бессмертных! Кстати, а почему ему не перепала подобная лафа? Насколько мне известно, ни Верховный, ни уж тем более Понтифик продолжением своего рода не занимаются. Пусть и утверждают, что они бесплотные, но мне как-то верится в это с очень большой натяжкой. Впрочем, как и в их бессмертие.
– А в бессмертную богиню, значит, веришь? – Лалия сдержанно улыбнулась, хотя упоминание о командоре вызвало у неё поначалу нервозное напряжение.
– Разве я говорил, что верю? Я указывал на людей, которые пронесли веру в неё через тысячелетия. И, насколько мне известно, её тайный культ распространён среди избранной элиты далеко не на одной лишь Ордике. Нисколько не удивлюсь, если и твой папенька является её тайным почитателем, мечтая, как и другие адепты её культа, разыскать её во что бы то ни стало. Какой там был у неё божественный символ, не напомнишь?
Девушка снова нахмурилась, определённо задумавшись над вопросом карлика, но тут же передёрнула плечами.
– Чаша? Женское начало?
– Или перевёрнутый треугольник. У Вседержителя он обозначается вершиной вверх, если мне не изменяет память. Хотя… как она может изменять, если его храмы-пирамиды понатыканы по всем планетам конфедератов. Ну а про его Святой Престол на Ордике можно даже и не упоминать.
– Хочешь сказать, что…
– Что это очень удобный символ. И если «случайно» прицепишь его значок вверх ногами к своей одежде на каком-нибудь главном религиозном празднике года, то можно ненароком намекнуть другим просвещенным, кому именно ты на самом деле поклоняешься. Ох уж мне эти тайные символы и знаки.
– Ты и вправду знаешь слишком многое, Айв. Надеюсь, ты не обсуждал подобные темы с моим отцом или кем-то ещё в этом доме?
Айвон тут же состроил невинную рожицу и, как ни в чём не бывало, тряхнул головой, закатывая томно глазки. Мол, ничего такого он и не говорил. Да и вообще!..
И, естественно, Каллен мало что понял из всего того, что обсуждала данная парочка, чувствуя себя пустым местом, как никогда до этого. Мало того, что он был чужим для этого мира, что его собственная жизнь являлась чьим-то безумным экспериментом, так теперь ещё и это. Люди, которые помешаны на местных суевериях, безумных мифах и богах, о которых он слышал впервые за всё своё сознательное существование.
Да и какой теперь во всём этом был смысл? Всё, чему он верил и всё, что знал до этого, оказалось чьей-то жестокой насмешкой или даже издёвкой. Фикцией! Ничем!
Теперь понятно, почему он был здесь даже не человеком, и что по-другому его никогда и не будут тут воспринимать…
– Боже упаси мне с ним что-то обсуждать! Но это не значит, что он не обсуждал это с кем-то ещё. Ты и сама прекрасно знаешь, как он относится ко мне. Как к безмозглой тупой кукле и может вспомнить о моём присутствии, только когда я сам о себе как-то заявлю. Или забыла, сколько ты обсуждаешь с гостями или друзьями всевозможные темы в присутствии тех же слуг или рабынь? Для вас это в порядке вещей. Ну, а нам ничего не остаётся делать, как слушать…
– Ты же понимаешь, как это на самом деле выглядит со стороны?
– Действительно как? – карлик накрыл свой рот ладошками и снова вытаращил от «ужаса» глаза, перед этим комично ахнув в полный голос. – Х-хочешь сказать… вернее обвинить меня в том, что я подслушиваю? А иногда и подглядываю?
– Так ты ещё и подглядываешь?
Но ответить на «возмущённый» вопрос своей молодой госпожи Айвон так и не успел. Со стороны холла покоев раздались чьи-то голоса и громкий смех, из-за которых вся странная троица в гостиной тут же притихла, застыв на своих местах и устремив свои удивлённые взгляды к большому проёму между комнатами.
Причём Каллен сам не понял, как интуитивно подскочил со своего кресла, под гулкие удары растревоженного сердца и даже ощущая лёгкую дрожь в суставах от нежданно накрывшей паники. Хотя и не имел представления, кто это был. Разве что рисковать совершенно не хотелось. Особенно после не такой уж и далёкой ночи, когда ему едва не переломали все рёбра церберы мэтра Рэдлея и не превратили буквально в отбивную.