– Теперь ты решил поиздеваться надо мной, да? Извини, но я сейчас не в том настроении, чтобы по достоинству оценивать твои шуточки.
Девушка тоже вздёрнула подбородок и слегка прищурила глаза, получив наконец-то возможность вернуть Акерли ответный удар за все его выходки.
– Вообще-то, всё, что касается тебя лично, Лия, я никогда не шучу. И сейчас я вполне серьёзен, потому что хочу доказать всем, чем могу, насколько ты мне не безразлична и какими собственными принципами я готов поступиться, лишь бы получить от тебя хоть каплю снисхождения.
– А с чего ты решил, что это так просто сделать? Достаточно только пригласить меня в ресторан или на праздничное представление в каком-нибудь шикарном клубе, и я тут же проникнусь к тебе безграничным доверием с любовью?
– Нет, Лия. – командор и не думал всё упрощать, прекрасно зная наперёд, как будет реагировать девушка на его дальнейшие действия. Видимо, поэтому и просчитал все её ответы заранее, не упустив даже самого непредвиденного. – Я не до такой степени самонадеян, чтобы не понимать, сколько в действительности стоит твоё доверие. Так что готов добиваться его так долго, сколько потребуется. Пожалуйста! Дай мне этот шанс. Обещаю. Ты не пожалеешь…
– Откуда такая самоуверенность? Потому что я уже жалею о том, что не выгнала тебя отсюда следом за сбежавшим Вэлисом!
– Просто прими моё приглашение. А остальное я беру на себя. Разве что за малым исключением. Твоего раба в подобном виде никуда в центе Остиума не пропустят. Ему, увы, придётся переодеться в надлежащий вид и… Поскольку он дикарь, а не модифицированная модель покладистого и полностью ручного невольника…
Акерли, впервые за столь долгий диалог с Лалией, позволил себе приподнять свой царский взгляд к стоящему чуть поодаль Каллену и наградить того милостивым взглядом абсолютно безразличного к бесправным вещам человека. И, само собой, ничего хорошего от данного взгляда молодой раб не испытал, поспешно опустив собственные глаза и пытаясь всё это время не хмуриться, как и не проявлять других негативных эмоций. А захлестнуло ими, на деле, практически по самую макушку. Даже лёгким удушьем пережало трахею вместе с участившимся сердцебиением. Особенно после последней, как бы по ходу брошенной командором фразы.
– Придётся надеть на него защитный намордник.
Глава 32
При фразе о наморднике даже у Лалии непроизвольно вытянулось лицо, и ненадолго пропал дар речи. На какое-то время ей вдруг резко стало нехорошо, тем более после того, как Акерли напомнил ей о правах рабов. Точнее, об их полном отсутствии, и о том, как со своими рабами обращаются сами рабовладельцы – какие придумывают для них способы унижений вместе с атрибутами внешних отличий от свободных граждан Ордики.
Поначалу она было решила и вовсе отказаться от предложения командора, поскольку не пылала страстным желанием подвергать Каллена очередному публичному испытанию, которое едва ли оставит в его памяти позитивный след и об их планете, и о всех проживающих здесь ордикианцев. Но в какой-то момент почему-то всё-таки поддалась напору Эвиса, подумав вдруг о том, что можно воспользоваться данным приглашением в свою пользу. Например, показать себя навязчивому ухажёру с далеко не приятной стороны, уделяя куда больше внимания сопровождающему их рабу, чем высокопоставленному кавалеру.
Видимо поэтому и потратила больше времени на то, чтобы привести в надлежащий вид Каллена, а не себя, и очень надеясь на то, что найденный за столь короткий срок Тамией рабский намордник будет служить для него в качестве защитной маски, а не в виде унизительного атрибута. Синдоном в этот раз ему подобрали очень даже сносный, хоть он и напоминал собой кожаные шорты из накладок на гениталиях и ягодицах, но выглядел за счёт декоративных ремешков и подвязок хотя бы ни как девчачья юбка. И оголённый торс, к слову, тоже частично украсили то ли чёрной сбруей, то ли сеткой-портупеей, после чего на лице закрепили глухой намордник со специальным фильтром-респиратором для дыхания, затянув его автоматические застёжки на затылке и шее молодого мужчины.
Полученные после подобного облачения ощущения оказались те ещё. Но Каллен старался не придавать особого значения тому, что делали с его внешностью, и как всячески пытались его выделить среди местных жителей. Во-первых, у него наконец-то появилась возможность покинуть пределы дома своих владельцев. Ну и, во-вторых, получить хоть какое-то представление об образе жизни главной столицы Ордики и её свободных граждан. Ведь он до сих пор не имел никакого представления, как выглядит местный мир при близком рассмотрении, и есть ли у него хоть какой-то, пусть даже самый ничтожный шанс сбежать, а вместе с ним найти способ отомстить…
Вот только, как показывала не раз сама жизнь, планировать что-либо наперёд или настраиваться на что-то заранее, зачастую, оказывается абсолютно бессмысленным занятием. Это пришлось понять не только одному Каллену, но и Лалии, которая ни о чём таком тогда и подумать не могла. Особенно, когда садилась в машину Эвиса на передние пассажирские сиденья рядом с хозяином авто, лишь слегка волнуясь за своего раба, коему было уготовано место в задней части салона, больше предусмотренного для багажа, а не для дополнительных попутчиков. Причём чувство нехорошего предчувствия не покидало девушку ещё с того момента, как она дала согласие на поездку в центр Остиума. И, хуже того, оно подтвердилось буквально через несколько минут. Когда монокар командора перешёл в режим автополёта, взлетев над элитным районом Лайон-Гейтс, ощутимо набирая скорость и направляясь в противоположную от центра столицы сторону.
– Куда мы летим? – воскликнула Лалия, удивлённо завертев головой и явно жалея о том, что взяла себе в охранники совершенно не предназначенного для этого спального раба. – Эта воздушная линия ведёт на северо-восток, в абсолютно другую от центра сторону!
– Я знаю. – Акерли невозмутимо передёрнул плечами, вызвав ленивым движением руки интерактивную панель автомобиля, которая могла взаимодействовать лишь с его биометрическими данными через его персональный браслет. – Извини, но это был едва не единственный способ вытащить тебя из дома.
– Вытащить меня из дома? О чём это ты?
Надо отметить, пассажирский салон элитного авто (тёмно-антрацитовой обтекаемой штуки с меняющими форму и положение колёсами-турбинами) был разработан буквально по высшему классу. Оба кресла-трансформатора больше походили на комфортные лежанки внутри серебристо-синих ячеек в центре монокара, в которых водитель и его попутчик напоминали отдыхающих пассажиров во время вынужденного перелёта в другую часть планеты. Естественно, Лалия и подумать до этого не могла, что всё это обретёт совершенно иной смысл, а сам Акерли ленивым движением пальцев по командной панели управления заблокирует заднюю часть машины, после чего протянет к девушке правую руку, схватит её за левое запястье и преспокойно стащит с него её же био-браслет.
– Ты что творишь? Эвис! Куда ты меня везёшь?!