Близнецы остались, вытащили Сэта и Веронику на улицу, убедив их, что грамота подождет, а вот недостроенный шалаш на заднем дворе нужно укрепить, пока не начался сильный ветер.
Я занялась приготовлениями к вечеру. Затопила баню, попарилась, начисто вымылась. Из бабушкиных платьев уже давно сделала более приличные наряды – оборвала рюши, подшила рукава. Один из нарядов, доставшихся мне в наследство, я решила оставить для первого в жизни настоящего свидания. С Робертом, разумеется.
Наше хрупкое счастье потерять было безумно страшно, и стоило мне только подумать, что я всего лишь игрушка для заскучавшего горожанина, как мозг отказывался вообще о нем думать, лишь бы не сойти с ума от переживаний и достойно прожить эту жизнь в роли матери-одиночки.
Сегодня я позволю себе чуточку больше. Я была готова и с нетерпением ждала вечера. Правда, сюрприз оказался совсем не такой, на который я рассчитывала. Стыдно признать, но я правда фантазировала, что Роберт ждет меня в своей комнате ни во что не одетый.
У входной двери в дом Ули я остановилась и перевела дыхание. Света от тонкого полумесяца не хватало, чтобы в маленьком зеркальце проверить прическу, и я просто пригладила волосы пальцами – ладони были влажные из-за волнения.
– Рад тебя видеть, – улыбнулся мужчина, когда я наконец решилась войти в дом.
Роберт, полностью одетый, в очень качественный и наверняка дорогой костюм, отвел меня на задний двор. Здесь мерцали масляные фонари, заливая полянку уютным мягким светом. В тарелках дымилось мясо в каком-то необычном соусе, на блюде были выложены фрукты. В тарелочках сыр, ароматные булочки, мягкое масло. И сладости! Поражающей красоты пирожные мигом привлекли мое внимание. Такое в Отшельниках не купить.
– Ты был в Бирцане? – я прошла к столу. Мужчина тут же отодвинул для меня стул и мимолетно коснулся губами моей щеки.
– Приехал несколько часов назад.
– Какой смысл в главной дороге за окном, если я не вижу, кто приезжает и уезжает? – усмехнулась я. – Дашь мне несколько минут? Я принесла для Ули свежий отвар, ей необходимо выпить его перед сном.
– Я подожду тебя здесь. Гаскон уснул, но Уля еще не ложилась.
Старушку я обнаружила на кухне. Она все еще не видела, но на ощупь могла передвигаться, не врезаясь в косяки. Помнила свой дом отчетливо. Чем-то гремела в шкафах, наверное, из простого желания чем-то заняться, не более того.
– Уля?
Бабулька резво обернулась на голос. Покрутила головой, вздохнула.
– Нужно выпить снадобье. Знаю, тебе уже надоел этот вкус, но ты идешь на поправку и лечение будем продолжать.
Улю заставлять было и не нужно. После того, как она вновь начала ходить, то готова была на любые эксперименты. Кружку отвара выпила, не поморщившись, и сразу же побрела к кровати. У яда мандароны было одно необычное свойство – снотворный эффект наступал мгновенно, но вскоре менялся приливом энергии. Так что спать сегодня Уля будет крепко, но недолго, зато появится шанс услышать от нее еще хоть словечко. После ее загадочного “Роб…” я целыми днями думала, что она хотела сказать, но не было ни одной догадки.
Роберт уже наполнил наши бокалы и тарелки, когда я вышла из дома.
– Как она? – в голосе мужчины мне послышалось переживание. Он волновался за старушку не меньше меня.
– По-моему, отлично. Я застала ее за разорением шкафов, вот уж не знаю, что она там искала, но кастрюльками гремела.
– Я приготовил ужин и для них. Запеченную утку и овощи, угостил десертами. Гаскону понравилось, да и Уля поела с аппетитом.