Все согласились, что это отличная идея. Особенно была согласна Катарина, и после она всячески строила из себя сиделку. Вот только Гаскон мне сказал чуть позже, что Катарина всегда недолюбливала Улю. Как приехала в Отшельники с бабкой два года назад, так сразу же поругалась с Улей. Из-за чего, он толком и не знал, но говорил, что если бы бабуля была в себе, то погнала бы эту девицу легкого поведения по всей деревне, подобно Дарии.
Гаскон и Роберт вынесли кресло Ули вместе со ней, поставили его чуть правее от крыльца. Старушка охала, махала руками, вертела головой, не понимая, что происходит.
– Это вам, – Вероника вложила в руку Ули потрепанный букетик ромашек. Бабулька замерла, сжала тонкие стебельки дрожащими пальцами и осторожно поднесла цветы к носу.
– Ален, принеси, пожалуйста, одеяло для Ули, – попросил Гаскон. – Прохладно становится.
Я ушла в дом, отыскала в сундуках тонкое покрывало, вынесла на улицу и закутала в него старушку. Роберт в это время сдвигал бревна, заменяющие лавки, поближе к кострищу, где Гаскон уже начинал строить пирамидку из сухих поленьев. Катарина бегала по двору. То с одной стороны ухватится за бревно, которое волочил Роберт, то с другой. То, пока он справлялся с одним, она пыталась двигать второе.
Мне показалось, что новенький прямо жаждет послать ее куда-нибудь подальше, но сдерживается. Впрочем, может быть, мне просто показалось. Когда все было готово, и мы расположились на этих самых бревнах, Роберт предложил девушке занять место поближе к костру на “лавочке” напротив. Сам же сел на другое, с краю, я рядом с ним, а Вероника справа.
Катарина не сразу поняла, что ей больше не удастся потрогать мужчину за талию – между ними был костер, но тут же осознала, что так она полностью в зоне видимости Роберта и может показывать себя с самых выгодных сторон.
Девушка повернулась боком, закинула ногу на ногу, томно вздохнув, и едва не свалилась с бревна, когда Гаскон спросил:
– Ты вроде обещала приготовить рыбу, которая “пальчики оближешь”?
Вероника хихикнула, спрятав лицо в колени. Катерина метнула на Гаскона такой взгляд, что парень мог воспламениться.
– Точно, – проговорила она сквозь зубы. – Конечно же, сейчас все сделаю. Принеси мне нож и соль.
– Так и мы готовить умеем, – заметил парнишка.
– Ну, если у тебя имеются хоть какие-то специи, то буду благодарна за них. А нет, так нет.
Гаскон очень хотел посмотреть на то, как из обычной рыбы, которую в этой деревне готовят все и едва ли не каждый день, Катарина станет делать кулинарный шедевр. По крайней мере, она обещала вкусное блюдо именно с таким видом, будто это что-то из королевского меню. Он принес нож и специи – насчет последнего сказал, что забрал их у Михея, которому в свою очередь отдал специи Бард, которому их привез из города Джори.
Катарина забрала у Гаскона мешочки с молотым перцем, сушеным луком, лимонной цедрой и солью. Вооружившись ножом, прямо на крыльце кое-как выпотрошила и почистила одну рыбину, тут же натерла ее специями и передала Роберту. Тот в свою очередь отправил рыбку на решетку.
За действиями Катарины наблюдали все. Как оказалось, не только мы – вскоре я заметила, что на дороге стоит Михей с Кукуем и заглядывают в наш двор, а со стороны леса идут Еся с Лелькой. Я тут же спросила у присутствующих, не против ли они еще троих гостей, и почти все согласились. Катарина просто промолчала.
Михей расположился на траве у крыльца, привязал Кукуя к балке, удерживающей навес, но козлу явно хотелось попробовать рыбку с костра. Любопытная морда тянулась к огню, Роберт, как мог, защищал усы Кукуя от пламени, и тогда животное решило забрать рыбу у Катарины. Девушка взвизгнула, пытаясь вырвать из его пасти наш ужин, но не тут-то было – Кукуй оказался сильнее.
– Можно к вам? – крикнул Еся из-за забора.
– Заходите, – помахал им Гаскон, освобождая место на бревне.
Близнецы расположились на “лавке”, а хозяин дома на поляне рядом с Михеем.