Пройдясь по отсекам, никого и ничего в них не обнаружив. Но звуки точно были и, с иррациональным страхом я понял, что доносились они из отсека с тремя залитыми пеной капсулами. Я приложил ухо к наплывам образованными аварийной пеной и простоял так минут с десять, но больше не услышал ни звука. Успокоив себя тем, что это шалят нервы, снова улёгся в кресло, но стоило мне только задремать, как проклятый царапающий звук появился снова.
Вскочив с пилотского ложемента, я подхватил белое копьё и устремился в отсек с капсулами. Даже не знаю, что я там хотел увидеть. Призраков? Смешно… Естественно, что отсек обнаружился абсолютно пустым и тихим. Постояв посреди отсека с три минуты, почувствовал себя идиотом. Возвращаясь в пилотскую кабину, пришёл к выводам, что скорей всего это шалит взбудораженная нервная система перевозбуждённая недавними впечатлениями. А кроме, впечатлений я принимал боевую химию, с поэтическим названием «Шаг Смерти», а вот какие у неё могут быть побочные эффекты, припомнить не удалось. Но в том, что они у неё были, можно было не сомневаться, ведь по-другому с такой злой наркотой просто быть не может. Я же успел уже сделать себе несколько инъекций, причём одну за другой, почти без перерыва. Жалею ли я? Нет. Если организуется ещё одна такая ситуация, обколюсь всем чем только можно и буду потом дёргаться по ночам от загадочных звуков, существующих только в моей голове.
Уже сев на ложемент, снова услышал скребущие звуки и понял, что они проникают в мою голову и пробирались под кожу. Химия отпускала, но заснуть из-за слуховых галлюцинаций я не мог. Взбудораженный разум впадал в какое-то заторможенное состояние. Срочно необходимо перехватить хотя бы несколько часов сна. Меня подташнивало, но если это исключить, на удивление чувствовал я себя довольно сносно.
Звуки раздались снова и окончательно стало ясно, что заночевать тут я не смогу. Я поёжился и побрёл прочь из бота, на ходу осознавая, что это было плохой идей.
Я установил детектор движения, но в опасной близости от разорённого логова имаго не рискнул даже прилечь. Гигантские насекомые продолжали возвращаться по одному и мелкими группками. В основном это были фуражиры, но и они могут представлять немалую опасность.
Привалился спиной к бронированному борту десантного бота, положив карабин на колени, а копьё и вовсе держа в руках, и сомкнул глаза. Как это ни странно, но снаружи сон пришёл сразу. Был он не крепкий и очень чуткий. При любых подозрительных звуках глаза словно сами собой открывались. Убедившись, что всё спокойно, я проваливался в дремоту.
Действительной угрозой оказались лишь три таких случая за всю ночь. Вернулись имаго-фуражиры. Ни один из них не содержал Звёздную Кровь. Я просыпался разбуженный сигналом, переданным мне на вокс, и убивал их. Пользовался копьём, тратить иглы было жаль. После победы над третьим фуражиром был приятно удивлён, обнаружив, что навык владения копьём получил вторую звезду. Это было приятно. Особенно открытием того, что навыки не обязательно прокачивать только при помощи соответствующих Рун.
Пока я рассматривал интерфейс и радовался, занялось местное утро. Ну как утро? Дерево на горизонте начинало светить всё ярче и ярче. Всё ещё подташнивало. Видимо, организм так избавлялся от последствий приёма боевой химии. Поэтому решил устроить себе завтрак попозже, например, после того, как вернусь из Логова.
Дымок всё ещё сочился, но уже такой… Жидкий и неубедительный. Почти наверняка что-то ещё тлело внутри, но это мне не должно помешать.
Я обошёл десантный бот, чтобы справить малую нужду прямиком в пропасть. Изготовившись для совершения утреннего ритуала, услышал за спиной скребущие звуки и, внутренне похолодев, обернулся и…
Облегчённо выдохнул. Из пробоины в корпусе бота на меня недовольно смотрел глазами, бусинками небольшой зверёк с рыжей шёрсткой. Что-то вроде сурка. Грызун какой-то, я не силён в таком. На его мордочке был виден ожог от кислоты.
— Что, брат? — спросил я у него, после того, как закончил свои дела. — Загнали тебя эти сволочи инсектоидные под защиту брони боевого аппарата?
Зверёк мне свистнул в ответ, на что я ответил улыбкой. Извлёк из криптора распечатанный брикет сухого пайка, отломил изрядный кусок от него и предложил зверьку. Тот не торопился ко мне выходить, буравя нарушителя спокойствия настороженными глазёнками-бусинками.
Ну… Если гора не идёт к Магомету. Мы люди негордые. Я подошёл сам и положил угощение возле пробоины. Потом подумал и отдал и вторую половину. Всё равно меня всё ещё подташнивает, а как тут этот рыжий выживает, оставалось загадкой, явно ему нужней чем мне.
— Угощайся, — посоветовал я зверьку. — И лучше бы ты поменял место жительства. Рядом тут удобная пещера. Сейчас Логова больше нет, но ведь снова кто-то в ней поселиться может. Кто-то большой и опасный.
Грызун обнюхал брикет, лизнул его и удивлённо присвистнул.
— Да, всё тебе, — ответил я ему. — Ты ночью меня изрядно напугал. Спасибо тебе, что провёл профилактическую работу с моими суевериями.
Ещё раз улыбнувшись, оставил зверька его собственным делам, зашагав в Логово.
Подходя, перевёл шлем на фильтрацию воздуха и не зря. В разорённом Логове было пусто, тихо, страшно. Стены и своды покрыты сажей, но отвратительных натёков органики стало гораздо меньше, местами она всё ещё тлела. Огнесмесь из термических гранат составлена из такой злой химии, что горит даже без участия кислорода. Пройдя чуть дальше от входа под ботинками начали хрустеть выгоревший изнутри хитин гигантских насекомых. Ближе к сердцу Логова — камере Матери начали попадаться Руны и сияющие капельки Звёздной Крови.
Каждый шаг я был готов к тому, что здесь остался кто-то живой. В правой руке я сжимал копьё, в левой пистолет. Карабин закинул за спину, чтобы не мешался, однако в любой момент его можно было перекинуть в один миг вперёд и выстрелить. Но мне так никто и не встретился, беспрепятственно добравшись в пещеру, где сидела главная особь этого Гнезда.
ebooksa