Звездная Кровь. Изгой

31. За добычей

Справедливости ради стоит заметить, что я уже по виду определял пустые глифы, и большинство из них были именно такими — «нулёвками», светящимися серыми фреймами самого низкого качества. Может быть, когда-нибудь они окажутся полезными, но прямо сейчас, пока я не могу их ни продать, ни обменять, ни использовать по назначению. Но они занимают в Скрижали место. Пока у меня нету соответствующего навыка Рунное Искусство, видимо, так и буду носить их, а когда слотов под Руны станет не хватать, придётся их выбрасывать.

Зато каждая найденная капелька Звёздной Крови меня радовала. Ведь именно эта таинственная субстанция отвечает за использование здешней «магии». Найти бы ещё боевые заклинания вроде Алого Шипа для своего арсенала. Из-за долгого отката хотелось иметь несколько мощных Рун, чтобы использовать их одну за другой. Тогда мои шансы на победу над сильными противниками возрастут.

Увы, шестое чувство подсказывало, что ещё не раз предстоит встретить на своём пути в Единстве тех, кого предпочёл бы не видеть вовсе. А о чём это говорит? Да, только о том, что мне нужно быть готовым к таким встречам. Карабин — очень хорошее оружие, но он не является панацеей, в этом мне уже пришлось убедиться и не раз. Для собственного спокойствия нужно иметь хороший набор Рун. Тогда можно будет не бояться встреч с противниками вроде нерядовых гигантских насекомых.

Естественно, что самая большая россыпь глифов и Звёздной Крови ждала меня в зале Матери. Не мешкая, я приступил к сбору, но тут моё внимание привлекла одна странная деталь, не замеченная сразу…

На дальней стене пещеры висел пульсирующий кокон. Довольно неприятное, надо сказать, зрелище, не показавшееся привлекательным и в первый раз, а когда понял, насколько опасные твари из них вылезают, больше эти кожистые мешки мне нравится не стали. Когда я исследовал эту часть Логова при помощи беспилотника, пол, стены и частично потолок были увешаны этими пульсирующими кожаными мешками, даже не как новогодняя ёлка, а намного, намного чаще. Так, густо, что за ними не было видно скалы.

Десятки имаго суетились вокруг Матери и личинок, но сейчас вся эта деятельность остановилась благодаря мне, их всех убило ударной волной и последовавшим за ней пожаром. Коконы превратились в хлюпающую жижу под подошвами ботинок, трупы охранников и нянек сгорели, но оставили после себя Руны и Звёздную Кровь. Добыча в основном была сконцентрированная вдоль стен, что, в общем-то, понятно — они издохли там, куда их бросила ударная волна.

Хорошо, но тогда, почему один из коконов остался цел?

Догадка меня даже не осенила, а пронзила сердце ледяной сосулькой дурного предчувствия. Что, если главной особи Гнезда не хватило взрывчатки и пожара? Что, если она всё ещё жива и более того, продолжает успешно плодиться и размножаться? Я тревожно огляделся. Что делать? Разум подсказывал, что нужно уходить и делать это нужно немедленно. Ведь если твари уже на деревянном ранге опасны, то сойтись в бою с существом бронзового уровня для меня настоящая лотерея. Если же вспомнить задание, выданное мне Наблюдателем, на уничтожение гнезда, то, кажется, оно имело ранг серебра.

Значит ли это, что в финале меня ждёт монстр серебряного уровня? Насколько я понимал, по системе Восхождения мои способности где-то на уровне дерева, то есть цель задания превышает моё развитие на два порядка. Хотя какое-там… Выражение «на порядок» означает «больше на десяток». Прокачанный до капа Атрибут Духа предоставил возможность посмотреть на то, что располагается за уровнем дерева — там три новых Атрибута.

Что это значит?

Если следовать путём логических рассуждений, то развитый до предела Восходящий бронзового ранга сильней оппонента, развившего своё дерево до предела, на шестьдесят звёзд. Если продолжить рассуждать тем же способом, в то время как серебряный Восходящий превосходит бронзового на сто восемьдесят звезд в Атрибутах, а развившего своё дерево до капа, на все двести сорок.

Но я только один свой Атрибут довёл до максимума, и то, можно сказать, что по ошибке. И это я рассуждаю только о базовых Атрибутах. Кроме них, играть будут роль личные запасы Звёздной Крови, а также количество и качество Рун в Скрижали. Не сказать, что по этим параметрам я могу похвастаться какими-то фантастическими успехами. От такой нехитрой арифметики стало ещё больше не по себе. Конечно, это всё лирика. Эти прикидки очень грубые и не отражают реальной мощи Восходящего, но дают понимание, с каким монстром мне предстоит столкнуться.

Главный зал когда-то был довольно большой естественной пещерой, на это указывали сталактиты и сталагмиты, торчавшие то тут, то там. Разрешение моего прибора ночного видения оставляло желать лучшего, часть зала оставалась покрытой зловещей тенью. Невольно поёжившись, я убрал пистолет в кобуру и перекинул на грудь карабин. Подумав, взял его в левую руку на манер пистолета. После усиления Атрибута Тела, сила возросла настолько, что я мог стрелять из них хоть по-македонски. Рука не дрожит, но увы целиться с двух рук я пока не умею. С копьём почему-то расставаться тоже не хотелось. Оружие хоть и примитивное, но безотказное. Осторожно я двинулся вперёд, внимательно вглядываясь в темноту. Шаг, ещё шаг и вот она во всей своей неприглядной красе… Ма-а-а-ать…

Как она выглядела? Как огромных размеров жирная личинка. И да, здоровенная тварина была жива. Она выглядела плохо до того, как я тут взорвал все запасы взрывчатки, найденные в крипторе. Сейчас же вид её был ужасен. Почерневшая, обугленная, подрагивающая тварь, была буквально вся покрыта ожогами. Часть рухнувшего свода придавила её примерно наполовину, но эта скотина несмотря ни на что не утратила репродуктивной функции. Под прицелом моего пристального взгляда она выдавила из себя личинку и подвесила её рядом с замеченной мной ранее.

Имаго-Матерь.

Низший Червь, репродуктивная стадия.

Содержит Звёздную Кровь.

Если это низший червь, то как тогда выглядит высший? Я внутренне содрогнулся. Фрейм дополненной реальности, выделивший и подсветивший омерзительное создание, отливал светлым металлом. То, что я предвидел и чего боялся… Ранг серебряный. Я замер словно статуя, запахнув маскировочный плащ и размышляя, что делать дальше. Поняв, что веду себя глупо, тихо отступил под защиту ближайшего сталактита.

Эта развитая тварь может оказаться смертельно опасной и даже, скорей всего, таковой являлась. А погибать во цвете лет не хотелось, к тому же не отыскав своих, да и местечко то ещё… Прямо скажем, немного неподходящее, для того чтобы принять последний и решительный, а потом героически пасть.