— Да разве есть те, кто хотят? Мужа нужно просто терпеть. А взамен получишь и деньги, и защиту.
Но матушка не терпела отца. Она любила его больше жизни. А еще матушка была мертва, а у меня не хватало пяти монет.
— Хорошо, — кивнула я, словно кукла. Разве брак может быть настолько уж плох? Разве послушная дочь не должна сделать все, чтобы помочь родителям, даже в посмертии? С помощью торговки Вив я поднялась на ноги. — Согласна. Когда я деньги смогу получить? Отец Госс сказал…
Вив протянула мне монеты. Я и не заметила, как они появились у нее в руке.
— Вот и чудно. Я передам твое согласие и просьбу Туку. Из денег, что они пришлют, ты мне и вернешь. Теперь возвращайся. У тебя полно дел. А как закончишь с матушкой, начинай готовиться к свадьбе.
Я вернулась домой, бросила ткани обратно в сундук и захлопнула его. Монеты жгли руку, словно были раскалены, но их бросить я не смогла. Осторожно положила к другим. Как дешево купил меня дурачок Том! Сил плакать больше не осталось. Я вся будто одеревенела от горя, даже холод колодезной воды почти не ощущался. Осторожно еще раз умыла лицо матушки и протерла ее руки. В последний раз расчесала волосы и заплела косы, которые она так любила, вплетая красные первоцветы. Накрыла коричневой тканью из своего сундука с приданым. Лишь глубокое уважение к труду матушки заставило меня не взять расшитую незабудками белую ткань.
Похороны были быстрыми. Матушку донесли до кладбища, отец Госс прочитал над ней молитвы, и, стоило ему закончить, гробовщик начал бросать землю в могилу. За считанные мгновенья матушка была скрыта от меня землей навсегда. Установили крест. Я провела рукой по вырезанным в дереве датам. Матушка не дожила даже до сорока. А такие мерзкие люди, как трактирщик Тук жили больше полувека. Несправедливо!
— Тяжко тебе одной будет, Мария, — отец Госс закончил молиться о Бланш и теперь смотрел на меня. Я молчала. Говорить не хотелось. Но отец Госс все равно продолжил:
— Не печалься так. Я слышал про сватовство Тома. Мы еще с твоей матушкой это обсуждали. Он хороший парень, крепкий. И с домом тебе поможет и с работой. Может, даже скотиной разживетесь.
— Он ведь даже читать не умеет, — едва слышно выговорила я. — Как мы будем вместе жить? О чем разговаривать?
— О ребенке вашем. О том, что на зиму заготовить и что в этом году лучше сеять. У мужа с женой общие темы всегда найдутся. А мужняя защита для такой красавицы, как ты, много стоит. Времена нынче лихие, плохие разговоры среди людей ходят.
Мужняя защита не спасла сноху трактирщика Тука от побоев. Для нее лихие времена настали давно.
— Не по сердцу он мне, святой отец.
— Ох, Мария. Мелочь такая! Стерпится да слюбится.
— Неужели же остается только терпеть? Лучше одной.
Интересно, подкупил ли Тук и отца Госса? Деньги у Тука всегда водились, а отец Госс за всеми беспризорниками присматривал — и кормил, и одевал, и грамоте мало-мальски обучал. Ему лишняя монета всегда нужны была — детей одними святыми словами не прокормить. Думать о добром священнике так было дурно, и я сама себя устыдилась.
— Простите. Я только о матушке сейчас думать могу. Лучше пойду работать. — И избавлюсь так от дурных мыслей.
— Иди с богом, дорогая. И знай — ты всегда можешь придти ко мне за советом и помощью.
Но только если у меня в карманах достаточно монет — мелькнула злая мысль и я скоро попрощалась с отцом Госсом. Он не был виноват в моих бедах, как бы мне не хотелось его в них обвинить.
— Никто в этом мире не может справиться в одиночку, Мария, — сказал мне вслед отец Госс, и я ускорила шаг, сбегая от его таких добрых и таких бесполезных слов.
ebooksa