Не прочитав на лице Тумуна ничего, кроме крайней степени отвращения к себе, Креслав всё же позволил себе вольность добавить:
— Можешь не бояться за красавицу, мой верный помощник не даст ей нас найти. Он — выросший подменыш из нечистых. Красавица не дойдёт до Озера и вернётся восвояси.
— Так даже лучше. — процедил колдун сквозь зубы.
Выпад, удар! Снова мимо.
Тумун почти выдохся, пытаясь хотя бы задеть нечистого краем лезвия, но всё было тщетно. Креслав двигался с бешеной скоростью, словно чуя все будущие действия колдуна. Его крылья, широко хватающие воздух, взбивали снег, словно перину. Он забивался в уши, проникал под тонкую летнюю рубашку и оседал на кудрявых волосах, тая и заставляя их выпрямиться.
Нечистый вновь обогнул его, со всей силы толкая ногой в спину. Не удержав, равновесие, Тумун упал в снег и грязно выругался, переворачиваясь на спину и вставая вновь. Тени тут же предприняли попытку цапнуть его за шею.
Проклятый пернатый нечистый, чтоб его! Неужели он настолько мёртв, что и уставать не умеет? Ещё и бьёт больно, зараза чёрная.
Вытерев пот со лба рукавом, Тумун ощутил в нём шуршание. Бумага!
Достав лист, он полоснул себя по пальцу клинком. Алая кровь потекла по лезвию густой тяжёлой каплей, словно нехотя сползая от острия к рукояти. Наскоро начертив защитную руну, Тумун сунул готовый талисман обратно в рукав. Тени, добравшиеся до него в момент промедления, отскочили, ошпаренные его магией, точно крутым кипятком.
— За такое ярое сопротивление и вред, который ты наносишь сущам, тебе могут ужесточить наказание, — спокойно отозвался Креслав.
— Говоришь так, будто я уже не покойник, — отмахнулся колдун, отходя на шаг для разгона.
— Покойник, — ровным тоном сказал нечистый, — но ты не знаешь, какие мучения ждут твою душу на Том берегу. — Он выставил крыло перед занесённым оружием, подставляя его под удар. Серебро мазнуло меж перьев, не нанося вреда.
— Мне всё равно, — яростно втягивая носом воздух бросил Тумун. Волосы его прилипли ко лбу и щекам — от снега ли, или выступившего пота, он уже не разбирал. С Озера доносились мерные всплески воды, будто гонимые ветром. Из леса доносились неизвестные шорохи.
— Что, птенец, уже готов сдаться? — снисходительно склонив голову спросил нечистый, разводя крылья в стороны.
— Я… — не успел Тумун съязвить в ответ, как услышал из-за спины надрывное:
— Прекратите! Остановитесь сейчас же!
Ярость в тот же миг сменилась на чистый ужас, заставляя волосы на затылке встать дыбом.
Тумуну не было страшно драться с нечистым, но стало страшно за появившуюся из ниоткуда Агену.
Глава 28
Из невысоких кустов вывалился низкорослый мужичок. Грязно ругаясь, он выглядел расстроенным, в отличие от Креслава, в мутных глазах которого читался ужас. Агена здесь, на Озере. Несмотря на его колдовство над зачарованным лесом и старания подменыша. Сколько в ней колдовских сил, раз она так просто воспротивилась двум нечистым сразу?
ebooksa