Оглядевшись по сторонам, она подумала, что совсем не голодна и что единственное, чего бы ей хотелось сейчас, так это никуда не уходить и стать законной хозяйкой этого дома, чтобы все вокруг принадлежало ей, в том числе и хозяин c его самыми сокровенными желаниями и разочарованиями.
Поразительно, как старинный вальяжный фасад уживался с современным, минималистичным интерьером внутри.
Здание компании «Экстон Аркитекчиел» заботливо хранило в себе воспоминания прошлых лет, в то время как офисные комнаты жили ради будущего. За прозрачными стенами кипела работа, сотрудники то и дело сновали перед Тео, улыбаясь ему или, наоборот, с отрешенным видом проходя мимо.
Секретарша смотрела на него не отрываясь, пока он рядом с ней разговаривал по телефону. Она поправляла прическу, закусывала губу, томно опускала ресницы. Тео чувствовал неловкость, он старался не смотреть на нее, потому что ему казалось, что даже его взгляд она могла истолковать неправильно, как одобрение своего поведения.
«Доброе утро, мистер Экстон. Вас ожидают в зале для конференций, – устало-нежным голосом сказала она, когда Тео закончил разговор. – Позвольте я вас провожу».
Она искусно завиляла перед ним округлыми худыми бедрами в черной обтягивающей юбке-карандаше.
Тео вошел в конференц-зал, где за темно-коричневым столом беседовали три человека. Его отец и двое заказчиков, работать с которыми Тео хотел очень давно, но его отец и слышать не хотел о том, чтобы кто-то, кроме него, делал эскизы здания. Каждый раз, когда Тео заговаривал об этом, Генри обрывал его, безжалостно переводя беседу на другую тему. Эти заказчики славились огромным бюджетом и избирательным вкусом. До Экстонов дошел слух, что они рассматривали их конкурентов из архитектурной компании, что располагалась в самом центре Лондона и имела самых именитых и богатых клиентов.
– Мистер Экстон. Мы очень рады, – протянул руку молодой высокий мужчина в темно-сером костюме.
Его лицо и руки были очень загорелыми, а прическа немного старомодная. Второй мужчина выглядел старше. Его темных волос местами коснулась седина, но выглядел он молодо. В его глазах читался ум и готовность к нормальному восприятию. Он приветливо улыбался и, казалось, пребывал в прекрасном расположении духа.
– Мы рады, что вы рассматриваете нашу компанию как потенциального партнера в таком крупном проекте. Если вы решите, что готовы с нами работать, то мы можем начать проектировать отель уже в этом месяце.
– У меня уже есть некоторые идеи, – несмело сказал Тео и понял, что эта фраза вылетела у него механически. Он даже не успел как следует понервничать перед этим.
Оба бизнесмена с интересом посмотрели на Тео, взглядом показывая ему, что они готовы выслушать. На высокомерном лице Генри появился отпечаток злости, Он нервно зашевелил пальцами рук, констатируя тот факт, что встреча пошла не так, как он ожидал.
Волна тревоги подкатила к горлу Тео, и его молчание затянулось дольше, чем того предполагала ситуация. Галстук душил, ладони потели, ноги ныли, их охватил озноб.
Он знал, что сейчас закончится его борьба с отцом за проект с этой компанией и что его усилия, возможно, ничего не стоили и сейчас его задумки будет раскритикованы.
Чувство паники почти захватило его, как он вспомнил о Лизе, худенькой, стоявшей перед ним в большой, не по размеру, ветровке. Как она смотрела на него с восхищением и уважением.
– Я знаю, насколько для вас важен этот проект, – неожиданно для самого себя уверенным голосом сказал Тео. – Я разработал новые стратегии нашей с вами работы и хотел бы рассказать о них.
Тео достал бумаги, и через пару минут его волнение улетучилось, забрав с собой тревоги и сомнения. Он вошел в сосредоточенное состояние, и поток его мыслей организованно поплыл в нужном направлении.
Он чувствовал себя рыбой в воде, он мог объяснить каждое слово, которое произносил, каждое утверждение, которое настойчиво говорил, каждую схему, которую уверенно показывал. Он работал над этим месяцами, иногда полностью лишая себя сна и отдыха, потому что верил в задуманное, потому что это было то, что придавало смысла его существованию, это было то, за что он был готов бороться и побеждать.
Ему были приятны эти два человека, он ощущал, что они находятся с ним в одном мире, который не под силу понять остальным. Они задавали вопросы, задумчиво и сосредоточенно слушали его твердые ответы, смотрели друга на друга, кивками соглашаясь с ним.
Закончив и сознательно не глядя на отца, он перевел свой взгляд с одного мужчины на другого в ожидании их реакции. Он знал, что ему нечего терять и то, что сейчас произошло с ним, являлось огромным самостоятельным шагом в его жизни. Он больше не зависел от мнения отца. И что бы ему ни ответили эти люди, его вера в себя отныне не пошатнется.
ebooksa