Генри закашлялся. Он выглядел взвинченным и готовым взорваться в любую минуту. Но мужчина, тот, что помоложе, встал из-за стола и громко захлопал в ладоши.
– Браво, Теодор, – воскликнул он. – Генри, это гениально!
Второй подхватил его и тоже встал из-за стола, протянув Тео руку.
– Для нас будет честью работать с вами. Мы не сомневались в вашей компетентности, – сказал он. – Когда, говорите, вы готовы приступить к проекту?..
Распрощавшись с клиентами и лично проводив их до выхода, отец сказал секретарше, чтобы она вызвала к нему Тео. Сияющий от успеха Тео влетел в офис.
– Это что еще было? Что за самодеятельность? – прошипел Генри, как только дверь закрылась.
На лице Тео счастье резко сменилось неприятным удивлением.
– Отец, я давно хотел…
– Сколько раз тебе говорить, Теодор, что в этой компании главный архитектор – я. И проектирую заказы тоже только я. Тем более для таких крупных заказчиков. Ты соображаешь, что могло произойти, если бы им не понравились твои эскизы?
– Я наблюдал за ними почти целый год, – холодным голосом сказал Тео. – Я изучил их предпочтения и тщательно работал над эскизами, учитывая то, что узнал о них. И я полагаю, что если бы им не понравились мои эскизы, они бы не отказались от работы с нами, ожидая твоих?
– Глупости все это. Тебе просто повезло. Они и так будут ожидать моих. Они не утвердили твои.
Тео бросило в жар, у него резко пересохло во рту.
– Почему? – почти криком вырвалось у него. – Что произошло?
– Когда ты ушел, я сказал им, что сделаю для них эскизы, которые будут отвечать их запросам лучше и качественнее. Что ты дилетант в этом деле и вряд ли сможешь оправдать их надежды. У тебя нет опыта, а у меня он есть. И твоя неуместная юношеская наивность, что тебя могут выбрать такие гиганты, просто смешна. Они ответили, что с удовольствием утвердят мой вариант. Так что забудь об этом. Будешь следить за организацией работы. Все как обычно и в рамках твоих полномочий.
По мере того, как отец произносил слова, словно судья выносил вердикт на пожизненное заключение, Тео осознал, что не чувствует ровным счетом ничего.
– Но они впечатлены тобой, – сухо сказал Генри, – я бы сказал твоей наглостью. За спиной отца делать такие пакости. Как тебе не стыдно, Теодор, – он приблизился к лицу Тео, почти тыча в него пальцем. – И это плата за мою доброту к тебе? Куда бы тебя еще взяли архитектором? Да и деньги кто такие платить будет…
Он отвернулся от сына и громко, нарочито издевательски рассмеялся.
Лиза сидела в саду. Она решила провести целый день в доме Тео, работая, а после приготовив ужин. Свет вокруг был неправдоподобно желтым. Словно реальность просматривалась через желтый фильтр. Окрашенные в персиковые тона облака застыли плотной серой пеленой на светло-голубом небе.
Деревья, растения, все живое вокруг казалось неподвижным, лишь пролетающие низко голуби с окрашенными в золотой цвет спинами вдохнули в тот момент жизнь.
Лиза сидела в кресле и читала книгу. Время беспощадно близилось к девяти часам, а от Тео не было никаких вестей. Лиза подумала о том, что если бы так было всегда, смогла бы она так жить? Тео поглощен своей работой, так было всегда, и она лишь может вписаться в его картину жизни или не вписаться. Она понимала, на что идет, и у нее не было уверенности, что такая жизнь могла бы стать ей по плечу. Она слишком скучала по нему, слишком изнывала без него, чтобы смириться с подобным распорядком их совместной жизни.
ebooksa