– Не на том экономили, ваше величество! Весь бюджет вверенного мне Разведочного отделения был вшестеро меньше того, что японцы тратили на свою разведку в России. А кроме них, и немцы как орудовали, так и орудуют у нас. И австрияки, и англичане. Совершенно несопоставимые цифры, ваше величество! Причем замечу, что реальная отдача от глубокой разведки в тылу врага, отсутствием коей меня попрекают, не сразу видна.
– Понимаю, понимаю, полковник, – Николай подобрал с земли веточку, оборвал с нее сучки и листья. – А скажи-ка мне, полковник, велика ли передышка, по твоему разумению, у нас после японской кампании будет? С кем оружие скрестим и когда?
– С Германией, ваше величество! А то и с Австро-Венгрией. А вот когда – не умею гадать, ваше величество! Полагаю, что лет семь – десять передышки у России будет…
– Лет семь-десять, – задумчиво повторил Николай. – Ну а до того времени поспеешь с разведкой, полковник?
– Коли финансирование до конца года получу – поспеем, ваше величество!
– Ишь ты! – невесело усмехнулся Николай и кивнул наверх, на зашторенные окна второго этажа. – Видишь во втором этаже человека за шторами? Это господин Мейер аудиенции ждет, посол американского президента. Привез, как мне доложили, предложение о посредничестве президента в переговорах о мире, с коим японцы к Америке обратились. Мир нынче не только им, но и нам нужен, полковник! Закрома у России не бездонные! А ты о финансировании разведочного дела ходатайствуешь… А если контрибуцию платить придется?
– Россия никогда и никому военных контрибуций не платила, ваше величество! – твердо заявил Лавров. – Но мы можем и подождать! Могу, кстати говоря, выдать вашему величеству один наш секрет: есть у меня в Японии один агент законсервированный. Так вот, этот агент, чтобы легенду внедрения поддержать, своё наследство на алтарь Отечества без колебаний положил!
– «Легенду внедрения»? – переспросил император. – А что это на вашем профессиональном языке означает?
– Это означает, ваше величество, мотивацию своего пребывания в глубоком тылу врага. Больше, прошу простить, сказать ничего не могу!
– И не надо, полковник. Секреты хранить надобно, – кивнул Николай. – Финансирование, говоришь? Ладно: экономия на разведке, как нас японская кампания научила, слишком дорого державе обойтись может. Будет тебе финансирование, полковник! Напомни после переговоров – изыщем! Негоже, чтобы люди свои личные средства в подпорки государственные превращали! И про это напомни – когда время придет. Когда можно будет – договорились, господин полковник?
– Слушаюсь, ваше величество!
Император вытянул золотой брегет, щелкнул крышкой.
– Есть еще у меня минут пять до аудиенции. И дело есть к тебе, полковник.
– Я весь внимание, ваше величество!
– Скажу откровенно: переговоры – дело решенное. Где и когда – пока не знаю. А вот с составом делегацией российских представителей на сии переговоры у меня пока сомнения есть. Веришь ли, полковник, такой вот нонсенс получается: наиболее подходящему кандидату в главноуправлящие мирной делегации веры у меня нету. Зато есть подозрения, и нешуточные, что он к январским беспорядкам некоторым образом причастен! Может твое Разведочное отделение расстараться, проверить кое-какие факты?
– Может, ваше величество!
– Не спеши соглашаться, полковник! Сей человек двух государей европейских не побоялся, заем для России сорвал. Такой и раздавит – опомниться не успеешь.
– Назовите имя, ваше величество!
– Имя назову, – кивнул император. – Есть ли еще просьбы, пожелания, полковник?
– Есть, ваше величество! – решился Лавров.
ebooksa