– Это только старшому, Анисиму доверяют, – сообщил мальчишка, не сводя глаз с монеты. – Только он не возьмет письма вашего: ему строго-настрого велено посторонних бумаг к нему больше ни от кого не брать!
– Жаль! – Лавров отвернулся, сделав разочарованное лицо.
– Слышь, дяденька, – дернул его за рукав мальчишка. – Коли рубь дашь, Мишка Курочкин твое письмо снести может! Он проследил за Анисимом намедни, фатеру эту съемную знает!
– Зови своего Мишку! Коли согласится – полтинник твой!
Не прошло и получаса, как Мишка Курочкин показал петербургским визитерам солидный доходный дом со швейцаром у входа:
– Вот здесь, в третьем етаже господин Краевский обитает! – указал Мишка. – Давай рубь-то, еще скажу кой-чего…
Получив рубль, мальчишка за рукав отвел Лаврова за угол:
– Швейцар может не пустить, дяденька! Анисим, и тот через черный ход ходит… Во-он, через тую дверь…
– Беги, разведчик! А то хватятся тебя в редакции-то! – Лавров шутливо натянул мальчугану форменную фуражку едва не до подбородка. – Пошли, Андрей Павлович!
Поднявшись по давно не метеной лестнице до третьего этажа, визитеры постучали в дверь. Раз, другой… Наконец за дверью раздались шаги, кто-то откашлялся:
– Анисим, ты, что ли? Чего так рано заявился?
Заскрежетал замок, дверь приоткрылась. Новицкий, крякнув, налег на нее всем телом и буквально впихнул в коридор ошарашенного газетчика.
– Ну, с приездом, господин Палмер! – Лавров тут же вошел следом и начал неторопливо стягивать с пальцев перчатки, широко при этом улыбаясь.
– Кто вы? Что вам угодно, господа? – Краевский был одет в домашний халат, взлохмачен и явно только что выбрался из постели.
Переводя глаза с одного визитера на другого, он вдруг быстро сунул руку в карман халата. Револьвер вытащить он не успел: взведенный курок зацепился на ткань, а тут еще и Новицкий, оттолкнул Лаврова, птицей кинулся вперед, сбил Краевского с ног, отобрал револьвер.
– Не надо бы, господин хороший, с такими «цацками» баловаться! – нравоучительно произнес он. – Да еще со взведенным курком в кармане опасную игрушку держите, господин Краевский!
– Кого боитесь, Краевский? – отрывисто спросил Лавров. – На японцев мы с господином подпоручиком вроде не похожи…
– Кто вы? – простонал Краевский, морщась от боли.
– Друзья…
– Но я вас совершенно не знаю, господа! Какие друзья?
ebooksa