Да, он видел, что она одна, но мозг еще не допускал самого нелепого варианта из всех возможных исключений и поводов, которые могли принести ее сюда без каких-либо веских на то причин.
— С Элл все тип-топ, не парься. Если бы с ней что-то и случилось, будь уверен, ты бы узнал об этом самым последним из всех и уж тем более не от меня, — слащаво-надменная ухмылочка королевы Саманты, подписывающей очередной смертный приговор.
— Ну, так и… какого тебя тогда сюда принесло? — перешагивает через веревку, замедляя последние наступательные шаги на вконец зарвавшегося "пастушка Давида" (а пращи-то нет, вот облом, Сэм).
Не знаю, чтобы я почувствовала, если бы на меня посмотрели таким… тяжелым обмораживающим взглядом. Может быть шухнула, как тот койот из мультика, оставив после себя одно облачко пыли.
— И что, даже не поздороваешься? Не поинтересуешься, как я тебя нашла?
А вот Сэм продолжает лыбится, как ни в чем ни бывало, и благодаря высоким каблучкам полусапожек смотреть практически с одного уровня в глаза подчеркнуто недовольного ее появлению Дэниэла Мэндэлла.
— Как ты меня нашла, допустим, я уже догадался, — Дэн медленно, с картинной сдержанностью, скрещивает у груди рельефные изгибы рук (вздутые от тяжелой физической работы мышцы и извилистые дорожки вен не скрывает даже трикотаж майки — идеальная картинка-поза для титульной обложки Мен"с Неалтх, держите меня семеро). — Меня сейчас волнует абсолютно иной вопрос, на который ты так и не ответила. Так какого, Сэм?
Момент истины. Два хищника на территории… самого крупного и опасного зверя, при чем совсем рядом густым потоком льется жидкий бетон. Настоящая классика.
— Думаю, эпитеты "Только бизнес и ничего личного" здесь не прокатят, — Дэн качает головой и с вынужденной констатацией факта пожимает плечами. Может итак уже знает, зачем и для чего, просто ждет ответного хода, чтобы подтвердить догадки?
Вот мне до сих пор интересно, чем думала тогда моя лучшая подруга, когда шла на эту стройку? Столько разговоров и предостережений об опасности — Мэндэлл то, Мэндэлл се, матерый волк и сверх коварно-опасный элемент с внушительным житейским опытом за плечами. Что же ты, милая моя, сама не учла всех этих вещей, когда поперла на этот танк с голыми руками (хорошо, что хоть каску умудрилась нацепить)?
— Ты прав, солнце, сейчас в данной теме куда больше личного, чем делового, — моя отважная рыжая кошечка. Надменная улыбочка, одна рука в карман слаксов, другая у плеча на лямке сумочке, одну ножку вперед… Да, вы неплохо смотрелись со стороны друг напротив друга. Не хватало еще кобуры с револьверами на бедрах.
— Эллис для меня — это куда больше, чем просто личное. Она практически член моей единокровной семьи. И любое оскорбление, любая обида в ее адрес воспринимаются мной как за собственные. Так что… это не визит вежливости, Дэнни, это заявка-предупреждение на все твои нынешние и возможно будущие игры с попытками взять все под свой неоспоримый контроль. Не думай, что раз ты взрослее, опытней и все такое, то тебе спустят все с рук…
— Мои игры? — Дэн болезненно жмурится, перебивая задушевный монолог отважного пастушка, и делает попытку открутить пластинку чуть назад. — Бл**ь, что за на хрен ты тут сейчас несешь? Это вообще что было? Заранее подготовленная и отрепетированная реплика? Девочка, ты случайно адресом не ошиблась? Здесь не театральная сцена и оценивать твои шекспировские таланты никто не собирается. Может поменьше пафоса, побольше конкретики, попроще лицо и меньше будет ответных недоразумений?
О, да, это было именно то, что вы подумали. Дэниэл Мэндэлл почти сорвался. Офигела ли Сэм? Или думала, что с ней начнут играть в джентльмена и госпожу?
— И не надо делать таких больших глаз, представь себе, я тоже учился в колледже, и только что разговаривал с людьми, до чьего лексикона тебе даже с самым богатым воображением не дотянуть. Так что, повторяю еще раз — какого тебя сюда принесло?
Надо отдать должное, даже при таком раскладе Сэм держалась молодцом, правда пыла в ней ощутимо поубавилось. И не удивительно. Стоять напротив такого прокаченного гладиатора, в чьей ладошке мог запросто уместиться весь ее затылок. Каково это — осознать всю вопиющую глупость собственного сверх абсурдного поступка?
— Меня принесло сюда из-за Эллис. И ты мне не нравишься, как ты уже должно быть успел догадаться. Что я хочу? А ты еще не понял? Чтобы ты ее оставил в покое. Я не хочу, чтобы она опять обожглась с парнем, который решил ее по ходу своей командировки отыметь по всем сценариям, а потом красиво сделать ручкой…
— Погоди… что значит "опять обожглась"? — Дэн тормознул очередной красноречивый монолог Саманты Грин на очередном интересном месте. Возможно даже к ее счастью, поскольку сознание мужчины смогло зацепиться лишь за одну значительную деталь.
Сэм расплывается в злорадной усмешке, впервые ощутив превосходство в этой неравной схватке.
— Ой, я что, так и сказала?.. О, боже. Не может быть. Эллис тебе ничего не рассказывала? А что так? Неужели побоялась или… не доверяет? — под целый спектр смены шоковых выражений на "изумленном" личике. — А может, посчитала разумным не проводить показательных параллелей с тобой и тем мудазвоном? Не дай бог она увидела бы его в тебе, хотя… чего там видеть? Секси-мачо и прожженный бабник, а-ля первый парень на деревне. Могу лишь отметить, что по многим параметрам ты таки да, выигрываешь, что еще не делает тебе чести и не преуменьшает твоей темной натуры. Думаю, любая на месте Эллис рванула на один лишь щелчок твоих пальчиков, имея при этом внушительный список отношений с подобными элементами. Кто его знает, возможно, такова ваша природа. Одни завлекают, другие тупо бегут за морковкой. Вот только, боюсь, со мной у тебя подобный номер не сработает…