— Не… я серьезно. Они что, знакомы?..
— А тебе не фиолетово? Может ей захотелось познакомится или предложить партию в бильярд.
— Да, конечно.
Да, конечно, не смешите моих тараканов.
В этот самый момент я как раз выбиралась из своего временного укрытия, вырубив под корень все попытки здравого разума остановить меня… пока это было еще возможно сделать.
— Здравствуй, Дэнни.
Как там говорят? Песец подкрался незаметно? Или "хорек" из "Ловца снов"…
Произносит свои слова чуть ли не в затылок ничего не подозревающей "жертве". Мэндэлл не вздрагивает, не подскакивает на месте от неожиданности с возможным посеревшим перепугом на лице… просто медленно оборачивается всем корпусом и с подчеркнутым удивлением в обмораживающем взгляде взирает на Рейчел Кокс. И конечно хмурит брови, не по доброму.
— Как дела, Джуниор? — зря ты так его назвала.
— Не, ну я серьезно, — Сэм упрямо тычет ладонью в сторону Дэниэла и Кокс, мол, вы че, подруги, в конец отупели? Это же реальный заговор, по всем статьям, мамой клянусь.
Шэнон хватает ее за эту самую руку и терпеливо припечатывает к поверхности столика.
— Сэм, утихомирься. Еще немного, и я свяжу тебя собственным ремнем.
С другой стороны еще ближе подсаживается Кэтти, демонстративно отрезая все возможные пути выхода. Остался только столик, но Шэнни пока что держит физический отпор до последнего.
Я пока еще в туалете. Делаю несколько отчаянных круговых рывков по центру "клетки". Меня колбасит и не без оснований. На смену необоснованной панике возвращается навязчивое критическое мышление. Прагматик-анализатор рвется в бой, тянет свои жадные ручонки к доступу накопившейся информации. Ага, мечтает все переложить по полочкам с последующим выводом личных шокирующих умозаключений. Но я отчаянно бью его по рукам. Я реально боюсь того, до чего он может додуматься.
Рейчел Кокс и Дэниэл Мэндэлл?.. Нееет, это явный перебор. Откуда и как? Может, она узнала, что я лучшая подруга Саманты Грин (это не так-то уж и сложно сделать)? Может у нее такой прикол, прозванивать по всем возможным и вспомогательным каналам?
Нет, нет… СТОП. Элл, остановись. Вернись в кабинку и пережди. Сама уйдет, сама отвалится…
Да. Как же.
Делаю шаг на выход из уборной.
— …Ты меня возможно не помнишь, но я хорошо знакома с Реджиной. А ты ведь не хуже моего знаешь, как она обожает много говорить и не всегда по существу, так что… можно считать, я с тобой очень хорошо знакома заочно, по всем ее детальным рассказам о тебе.
Холодный оникс глаз Дэниэла Мэндэлла медленно скользит по фигурке Рейчел Кокс от макушки и почти до самых ног (и именно так, как мне хотелось сделать самой в туалете). Бесчувственный 3Д сканер, ни единого проблеска или намека хоть на какую-то мимику на спокойном сверх сдержанном лице, разве что выразительная линия чеканных губ плотно стянута меж двух гладких створок.