— …Все, мы уходим.
— Что он тебе сказал?
— Господи. Вам-то какая разница? — Рейчел Кокс копается в своем клатче трясущимися руками в поисках наличных и пачки сигарет. — Если я пробуду в этом отстойнике еще пару долбанных минут, меня вырвет на изнанку.
…Напряженно наблюдаю из своей засады, как Дэн наконец-то отворачивается и идет в конец игровой залы, обращаясь к играющим за крайним столиком. Только что отшил белую альфа-самку и преспокойно просит одолжить треугольник для шаров.
Мне хватает всего нескольких секунд, чтобы успеть выскочить из дверей смежного коридора и прямиком, следом за Рейчел Кокс и Ко на выход из паба. Не важно, что практически не чувствую ног, что меня трясет, а кишки перекручивает в тугой жгут… я должна знать, черт вас всех дери, что за на хрен тут вообще происходит.
— А эту красавицу куда понесло? — Сэм, естественно, замечает меня на полпути к заветной цели. — Элл, твою мать, ты куда?..
Успеваю выскочить на улицу до того, как Дэниэл Мэндэлл отреагирует на голос Саманты и тоже обернется… Не, ну чем вам не триллер, еперный театр, не хватает только визжащей бензопилы и разбегающихся в рассыпную жертв маньяка.
Уличный свет бьет по зрению и слуху беззвучным выстрелом, оглушает, ослепляет, сминая последний шквал запредельных эмоций, страхов и боли в один хлопок. Теряюсь в пространстве, реальности и времени на несколько секунд… Я смогу. Я сумею, это не сложно. Только дыши и не слишком глубоко, а то перенасытишь мозг кислородом и закружится не только голова.
— Рейчел, — отчаянным холостым наобум, еще до того, как обнаружу ее у припаркованного неподалеку золотого Лотус Евора.
Прохлада майского вечера обжигающим ментоловым компрессом льнет к обнаженным участкам кожи, лицу, настырно лезет под одежду, режет легкие и пускает разряд обмораживающего электрошока по всем позвонкам. Блеск, меня подключили к высоковольтной линии физического озноба, скоро начнет трясти и подбрасывать как тот попкорн на раскаленной сковороде.
Белая королева оборачивается, но не останавливается. Она что, реально бежит или хочет сбежать отсюда как можно скорее?
— А тебе-то чего надо?
Ни она и ни я не обращаем никакого внимания на двух других свидетельниц нашей сценки. Нам просто обеим плевать. Лично мне нужно немного… всего пара вопросов… через пару шагов с попыткой прочесть на бледном личике Рейчел все волнующие меня ответы до того, как она надумает открыть рот, соврать или отморозится. Пока она еще так уязвима и не в состоянии натянуть на лицо трясущимися руками бронированную маску полного пох**зма.
— Ты мне так и не ответила, — и откуда у меня столько бравады и напора? Еще чуть-чуть и точно схвачу ее за грудки или… за волосы.
— Серьезно? Я должна была тебе что-то ответить? — дергает ручку дверцы у водительского места (как удачно, что модель от британского производителя), но дрожащие пальцы соскальзывают еще до желаемого щелчка. Ты только посмотри, и вправду нервничает.
— Ты знакома с Дэниэлом Мэндэллом? — всего пара шагов. Почти безопасное расстояние, рядом с боковым зеркальцем Лотус-а, на тот случай, чтобы не долбанули самой дверцей. Держусь взглядом за ее лицо, как личинка чужого за голову своей жертвы в фильме Ридли Скотта. Попробуешь срезать с себя — сдохнешь вместе со мной.
— С которым?.. С этим что ли? — кивает головой в сторону окон "Блэк-Болла", губы кривятся в жесткой надменной ухмылочке. Передергивает плечом и горделиво вскидывает острый подбородок, мол, зря надеетесь, я еще стою на своих собственных… окровавленных культях.
— Сомневаюсь. Думаю, с этим даже его родная мама не знакома.
Fuck. Холодно и жарко одновременно. Разве можно окунуться сразу и в лед и кипящую лаву в одном котле?.. (можно, Эллис, еще как можно, потерпи каких-то 10 лет и узнаешь…)
— Это типа такая шарада?.. Я вся такая загадочная и неопределенная. Следуй за белым кроликом и тебе будет счастье? — да, каюсь, меня начинает бесить и типать.