Через десять лет этот взгляд вызовет на моих внутренностях сухое обморожение, так что… честно, не знаю, что тогда пришлось пережить Рейчел Кокс под прицелом этих глаз? И даже если бы и знала, то не посочувствовала.
— Не хочу вас заочно расстраивать… — взгляд возвращается к двум точкам расширенных зрачков оцепеневшей жертвы. Легкий прищур с ментальным выстрелом на поражение (если ты сейчас же не вникнешь в смысл закодированного послания и не свалишь отсюда как можно скорей, пеняй на себя, милочка). — Но боюсь вы меня с кем-то спутали.
Если тон голоса Дэниэла Мэндэлла не достаточно конкретно дал тебе наводку, что — не надо, не напрягайся (хотя поджать очко не помешало бы), то уж сам его голос по слизистой поверхности твоих глаз замораживающим эффектом жидкого азота должен был достичь желаемого результата на все сто.
Так нет же. Улыбка, да, отмораживается (действие азота незамедлительно по всем нервам и поверхности кожи), но самоуверенность отчаянно трепыхается под завалами рухнувшей крыши.
— Ты ведь Дэниэл Мэндэлл… Джуниор, — ммм, качаешь головой, типа, да ладно, Дэнни, я почти оценила твою несмешную шутку, — Наши семьи тесно контактируют, и не только в Леонбурге…
— Тогда откуда эта приставка "ведь"? Или… уже не совсем уверена?
— Дэн, не гони. Что за сценка из дешевого шоу по разводам? Ты ведь знаешь меня, — улыбка гаснет вместе с последними попытками вырваться из-под шифера и гранитных балок.
— И снова это пресловутое "ведь", — качает головой, так, слегка, с небрежным циничным смешком-плевком. — Честно слово, я бы и рад помочь такой дезориентированной… пустышке не от мира сего, — опять скользит по ее фигурке или белоснежному рединготу из чистой стопроцентной овечьей шерсти, без единого намека на оценивающий интерес (откуда ты такая вся расфуфыренная вообще выпала?). — Но, боюсь, у меня для этого не имеется должного медицинского диплома. Я так понимаю, у тебя должна была быть встреча с семейным психотерапевтом на этот самый час, но ты каким-то странным образом ошиблась адресом и местом. Разве твой папочка не говорил тебе не ездить в город без личного водителя?
Дэн кидает взгляд поверх плеча окончательно отморозившейся Рейчел Кокс и преспокойно, через всю залу, смотрит в лицо Саманты Грин. Оценка безопасности расстояния? Шенни и Кэтти сдерживают до последнего оборонительные позиции.
— Хотя пару ценных советов на дорожку дать смогу.
Нет, я ни черта не слышала о чем они говорили, тем более КАК. Непрерывный ритм взбесившегося сердца с шипящим давлением по перепонкам, вибрирующими басами музыки сдавливали мозг и глаза похлеще любого убойного транквилизатора. Я держалась за дверной косяк и ручку самой двери подобно калеке, потерявшему пару минут назад костыли. Если вам удастся в эту самую секунду отодрать меня с места, желаю удачи.
Дэниэл нагибается к ушку Рейчел Кокс (удар сердца по медному куполу гигантского колокола с последующим оглушающим звоном легкой контузии) и преспокойно что-то ей нашептывает. До боли вжимаюсь лбом в холодный косяк, но не прекращаю налегать на препятствие массой всего дрожащего тела. Боль сходит сама, или не в состоянии преодолеть собственного запредельного порога.
Они знакомы. Fuck. Они точно знакомы…
Мне все еще больно?.. Но только не там, где хотелось бы.
…шум усиливается, удар волны оглушительнее предыдущей… Очередной рывок водоворота холодного течения… попытка сбить с глаз пелену давления и мутной воды ни к чему не приводит… Над головой слабые переливающиеся блики света и преломление лучей сквозь плотную толщу воды или… вакуума пустоты и бездны… Снова рывок, куда сильный, с бешенным засосом вниз… в полный мрак… не успеваю взмахнуть руками и закричать… грудь, легкие сдавливает такая острая боль, не хватает никаких сил и возможностей заглушить ее тем же криком… Но ты не позволишь… Твои руки вкладывают в мой рот резиновый жгут кляпа… холодная кожа стягивает скулы, как нежный бархат маски перекрывает мне глаза… Мне страшно. Дико страшно, но не твоих будущих изощренных секс-фантазий… я боюсь твоего взгляда, твоего пустого безучастного выражения лица… твоих слов, вонзающихся в сознание и нервы в сто раз больнее твоей плетки… они рассекают на мне настоящие глубокие рубцы до самых костей… перерубая саму костную ткань… Твой голос, такой спокойный и даже иногда ласковый, но я не узнаю его… я не знаю, кому он принадлежит… моему палачу?.. моей ближайшей агонии?.. Твои руки, твое прикосновение, твои объятия… ты опять завладел мною и проник в меня глубже, чем это вообще возможно… затянув, обвив, спеленав и просочившись до основ моей сущности… ты больше не мой сладкий наркотик… ты мой вирус… ты моя опухоль, пожирающая все мои живые клетки, выедающая мое естество, мою природу, мое дыхание, мою жизнь, мою любовь, Эллис Льюис… заполняя только собой… заполняя меня СВОЕЙ БОЛЬЮ…
Уже ничего не слышу и не вижу… только собственное дыхание и глухой ритмичный набат упрямого сердца… Может по-новому перемотать пленку?.. Опять?.. Как найти то место, где впервые запульсировала и прорезалась та самая красная тонкая линия?..
Черный коридор… Дэниэл Мэндэлл в черном костюме… черный бархат… гребаный плащ цвета топленого молока… белый редингот Рейчел Кокс… СТОП.
Она отшатывается от тебя… да, иначе это и не назовешь. Спасительный рывок в сторону.
Ты до невозможности спокоен и невозмутим, даже подобие легкой улыбки на изящных изгибах губ.
Что-то заставляет меня отпрянуть назад, прикрыть дверь до того… как ты обернешься и посмотришь в эту сторону… Ты ждешь меня? Или боишься, что я не вовремя появлюсь, увижу то, что не следует видеть?