Ах, да. Какой к черту тест-драйв от Эллис Льюис, когда за рулем своего шикарного монстра Камаро несется безбашенная экстремалка Саманта Грин.
Взгляды Сэм и Дэна скрестились. Не знаю, насколько успел осознать всю безвыходность ситуации сам Дэниэл, но я уже знала, что все пути к отступлению обрезаны и перекрыты. Ну, разве что только в окно…
Молодой мужчина нахмурился, поджал губы, но улыбку с ироничным смешком сдержать не смог. Сомнительно, чтобы он боялся Сэм и всех ее возможных предстоящих закидонов. А вот я за него реально и боялась и переживала. Я тогда все еще придерживалась убеждения, что на этом свете не родился тот человек, кто мог оказать достойное сопротивление моей лучшей подруге, а то и поставить ее на место. Надо сказать, я даже мечтать о существовании этого человека не смела.
— Работаю в северном пригороде (ах вот оно что, почти рядом с нашим городком, вернее за ним и за официальными границами Эшвилла), на стройке нового торгового комплекса самым обычным рядовым подсобным рабочим, по большей части, кидаю совковой лопатой щебень. Если возникнет желание проверить достоверность информации, можете приехать на экспедицию в любое удобное для вас время. Только для начала придется уточнить график моих рабочих смен.
— Вот это да, — мы все удивленно посмотрели на заговорившую Кэтти (что-то где-то приказало долго жить) — Наша Сэм как раз на последнем курсе архитектурного.
— Ну, надо же, какое совпадение, — ни чуть не удивленный взгляд Дэниэла вернулся к отмороженному лицу Саманты. — Тогда ей действительно стоит это сделать чисто из профессиональных соображений.
О, тот вечер запомнился надолго. Одним из его ярчайших моментов для меня стало свидетельство зарождения самой странной и необъяснимой духовной вражды и откровенной неприязни между двумя самыми дорогими и близкими мне людьми.
Конечно, мне и раньше приходилось видеть Сэм в подобной ипостаси, решительно и безапелляционно настроенную против определенного субъекта при определенных обстоятельствах, но… чтобы вот так вот с места в карьер, буквально на ровной поверхности и без веских на то причин… Короче, я тихо офигивала и молилась о чуде, чтобы Дэн не успел сгореть дотла под испепеляющим взглядом раздухарившейся не на шутку рыжей Валькирии.
— Так вы строитель. Ой, как интересно. А то я было решила, что вы и впрямь профессиональная фотомодель, — Сэм без стеснения принялась разглядывать в упор не только напряженное лицо Мэндэлла, но и его шикарный мускулистый торс под обтягивающим трикотажем водолазки (господи, мне бы ее наглость и напор). — Хотя все может быть. Особенно в наши дни. Строитель-фотомодель. Я так понимаю, кроме махания лопатой, вы еще находите время и на посещение какой-нибудь местной качалки?
— Сэм. Кажется, ты мне говорила с самого утра, чтобы я тебе напомнила о твоем задании на эту пятницу. Ты должна дописать какое-то там эссе по истории архитектуры.
Мне пришлось неестественно повысить собственный голос, чтобы хоть как-то заглушить им бездумный поток, льющийся изо рта Саманты Грин и грозящий затопить Титаник раньше положенного времени. Не знаю, что это было, что именно меня тогда двигало: отчаянный порыв, необоснованный страх, попытка спасти возможно зародившиеся между мной и Дэниэлом взаимоотношения? Сэм бездумно вторглась в нашу с ним еще такую крошечную и хрупкую обитель и собиралась безжалостно раздавить то, что, как мне тогда казалось, было еще таким слабым и ранимым.
Подушка? Слишком легкая для нее смерть.
Саманта посмотрела на меня и, кажется, наконец-то увидела в моем взгляде то, что упрямо не хотела замечать в глазах Дэниэла.
— Разве?.. это на этой неделе?
— Да, на этой и в ЭТУ пятницу. Ты итак мне каждый божий день жалуешься, что ничего не успеваешь и отстаешь от всех по всем темам. Сколько можно тянуть и откладывать? Хочешь остаться на следующий год?
Я выразительно приподняла брови, мечтая высказаться открытым текстом.
Сэм, твою мать, не тупи и не дури. Уверена, Кэтти и Шэнни (про Дэна и говорить не нужно) с радостью помогут мне запеленать тебя в смирительную рубашку на глазах у всего кафетерия.
Как это ни странно, но Сэм тогда отступила. Может, надеялась, что уже достаточно наворотила и внесла внушительный вклад в эту историю, забив последний гвоздь в крышку гроба моих с Дэном отношений?
Она расплылась в ослепительной улыбке непобедимого триумфатора и непревзойденного стратега. Чертова засранка.
— Мы ведь тоже заказали вафли, да, девочки? — она не собиралась оборачиваться и смотреть на них. — Так что, сейчас мы вернемся все вместе втроем за наш любимый общий столик, съедим эти замечательные и офигительно вкусные вафли, запьем их соком, кофем, минералкой или чаем и… только тогда, быть может, я буду готова отправиться в наше общежитие в нашу с тобой, Эллис, общую комнату, чтобы написать это чертово эссе… Да, Эллис.