Ну, конечно, она не могла лишить себя удовольствия подбросить в наш кораблик еще парочку булыжников и валунов, прежде чем заставить себя встать и наконец-то оставить меня и Дэниэла в покое.
— Ты же знаешь, что без твоей помощи, я реально не смогу продвинуться дальше первых двух абзацев. С моим-то хромающим на обе ноги художественным слогом.
Единственное, что я пока тогда не знала, так это где я буду закапывать труп Саманты Грин этой ночью.
— Это была твоя лучшая подруга? — какое-то время Дэн не мог оторвать взгляда от спины рыжеволосой амазонки, величественно дефилирующей от нашего столика в сопровождении двух других моих подруг в другой конец залы.
Может, опасался, что она вдруг передумает и вернется к нам обратно? Или, скорей, я этого боялась.
Удивительно, что Дэн до сих пор все еще сидел передо мной на прежнем месте, а не мчался сломя голову на выход, перемахивая по пути через столики и ошалевших посетителей. Я бы на его мест так и поступила. Тем более, что желание провалиться поглубже сквозь пол у меня так и не пропало.
— Д-даа… в определенных вопросах и… ситуациях, она и вправду начинает проявлять непредвиденную… экстравагантность.
Боже, что я несу? Не проще сказать, что Сэм откровенно гонит, потому что ревнует или переживает за мою девичью честь.
— Или, судя по ее реакции, она рискнула взвалить на свои плечи обязанности старшей и крайне заботливой сестры.
Темные выразительные брови благосклонно приподнялись вверх. Последовавшая улыбка и мягкий взгляд от Дэниэла Мэндэлла произвели куда действенный эффект, чем доза самого сильного антидепрессанта.
В который раз мое дыхание накрылось, а чувство невероятного облегчения затопило все недавние страхи, переживания и необоснованную панику. Я уже была готова стечь по своему стулу на пол и остаться там у ног Дэна.
Так, Эллис, соберись. Еще не вечер (или не ночь). То что он все еще здесь и так благородно отзывается о Сэм, едва не закопавшей его у всех на глазах под этим самым столиком, еще ничего не значит. Может, он просто так хорошо воспитан, и его манеры не позволяют ему плохо отзываться о людях, даже тех, кто этого заслуживает.
— Сэм в семье своих родителей вообще-то и есть самая старшая из всех четверых детей, — что ж, маленькая месть от моего лица Саманте не повредит. Если будет надо, расскажу обо всех известных мне слабостях этой неконтролируемой бестии.
Она что, надеялась, что после подобного марш-броска я спокойно буду сидеть и наблюдать, как рушиться мой карточный домик? Надеялась, что я спущу ей все с рук?
— Когда мы впервые с ней здесь познакомились, она сразу же взяла надо мной шефство и уже четвертый года не ослабляет поводка.
Дэниэл не смог удержаться от легкого задорного смешка.
— Звучит как-то пугающе. Не представляю тебя под чьим-то каблуком и с ошейником…
Он замолчал, хотя фраза явно была не законченной.
Не знаю почему, но в тот момент меня снова накрыло чувством смущения с густой краской стыда за свою столь очевидную податливость и мягкотелость. Выглядеть в глазах такого мужчины слабой, бесхарактерной жертвой мне совсем не нравилось, особенно после сегодняшнего фотосета.
— Вообще-то, это у Сэм страстная мания всем заправлять и руководить, а мы ей лишь слегка подыгрываем, не более. — объяснение не выглядело достаточно правдоподобным, но на тот момент лучшего варианта у меня просто не было.