— Совсем скоро, мне предстоит пройти по этому кругу по-новому, — я пытаюсь идти, хоть и медленно, но все равно иду… Дэн не отстает… я хочу увидеть выражение его лица, но не могу заставить себя повернуться и поднять голову. — А может даже и не один раз.
Он вдруг останавливается, одновременно сжимая мою ладонь и тем самым заставляя остановиться и меня. Я подчиняюсь командам его тела, будто… будто умею читать все его жесты и желания, подобно собственным. Вот он слегка надавливает на внутреннюю часть ладони у запястья, чуть отводя руку в сторону, и я понимаю, что он заставляет меня повернуться к нему лицом.
Зараза. Если бы мое тело действительно было таким податливым, особенно в эти секунды.
Дэниэл сам делает шаг и преграждает собой путь, свет, окружающий мир. Я не просто вижу его прямо перед собой, я чувствую его всего так, если бы уже обвила каждый участок его тела своей собственной кожей… Да что же это?..
— Она что, со всеми так разговаривает? Или только с теми, кто находится рядом с тобой? — он решил поддержать мою тему разговора, а быть может даже узнать что-то новое. — Могу предположить, что за всю учебу в колледже у тебя не было ни одного серьезного знакомства ни с одним из возможных кандидатов на роль в бойфренды. Сэм распугала их всех или разогнала?
Я попыталась засмеяться, но лишь отрывисто выдохнула. Несмотря на прохладный быстро остывающий воздух улицы, мне кажется, что я парю в горячих потоках сухого южного ветра.
— Звучит так, будто она могла такое совершать только осознанно и преднамеренно.
Я покачала головой, поскольку ничего такого не было. Парни не бегали за мной табунами, а Саманта не устраивала между ними отборочных конкурсов с многоуровневыми турами и финальными соревнованиями.
А то, что было на самом деле… Нет, я не собиралась ему об этом рассказывать и тем более сейчас… слишком рано. Он еще не перешел в зону доверия… и едва ли перейдет.
— Я же говорила, что она не ведет себя подобным образом с незнакомцами… На нее что-то нашло, может, в нее вселился один из тех демонов, которых так любят показывать в ужастиках. Только в этом случае не сколько демон управляет Сэм, а сама Сэм подпитывается его демонической энергией и дьявольскими идеями.
— И… судя по первым впечатлениям, вы две диаметральные противоположности.
Я отчаянно цепляюсь за безопасную тему разговора, но Дэн с легкостью парирует мои слова, невозмутимо подталкивая меня в нужное ему русло. В какой-то момент мой мозг начинает работать на всю катушку, вспоминая о времени и месте. Черт. Я понимаю, что мы остановились в самом затемненном участке аллеи, рядом с деревом и под его густой черной кроной. Нас теперь, наверное, не разглядишь даже из окон первых этажей общежития.
Новая неконтролируемая вспышка волнения, страха и сомнений накрывает меня с головой за считанные доли секунды.
Эллис, ты все еще думаешь, что это обычный дружеский разговор перед расставанием? Или Дэниэл страдает какой-нибудь фобией с манией? Ему надо кого-то подержать за руку, чтобы успокоиться?..
Тогда почему он такой… размеренный и сдержанный, как будто он никуда не торопится, словно у него вся ночь впереди…
Вся ночь впереди? Ох.
Меня опять чуть не качнуло… и прямо на него.
— Я так понимаю, ее выходка тебя не… — правильно Элл, тяни на себя одеяло. Но зачем? Я же хочу… хочу, чтобы он…
Дэн усмехается, и я вижу в полусумраке его крепкие ровные зубы.
— Боишься, что я испугаюсь и не приду в четверг в мастерскую?