— Убери от меня свои вшивые грабли, — Кокс не шевельнулась. Казалось, действия Саманты Грин парализовали все ее тело и намертво пригвоздили к месту.
— А то что? — в противовес прозвучавшей угрозе, Сэм приблизила лицо к… пунцовой физиономии Рейчел, почти касаясь носа носом. — Заговоришь меня до смерти обсуждениями о последних показах Большого Дома Мода в Париже? Какие цвета и длина сережек сейчас в моде? Пожалуйста, я тебя умоляю, не надо. Я же этого не ПЕ-РЕ-ЖИ-ВУууу.
— Эй вы, красавицы. Да, вы. Что там у вас за неофициальный консилиум? И почему тут такое скопление студентов?
Появление представителей внутренней охраны колледжа стало долгожданным спасением не только для одной Саманты Грин.
Конечно, штрафных классов тут не водилось, но получить горящую путевку в кабинет декана твоего факультета или даже самого директора можно было запросто. Становиться участниками подобных мини-походов в места "не столь отдаленные" не хотели не только задиры и главные провокаторы диверсий. Так что толпа рассосалась за считанные минуты, а Саманте Грин и Рейчел Кокс пришлось пойти на попятную собственным принципам. Зацепившиеся друг за друга звенья были разорваны одним безболезненным щелчком.
— Какие разборки, шеф? Мы просто обсуждали погоду на завтра, — Сэм расплылась в ослепительной улыбке, от которой могло зайтись сердце даже у каменной статуи.
Рейчел и ее подругам тоже пришлось подчиниться негласным правилам студенческого свода законов — хочешь выяснять отношения, да сколько влезет, хоть до потери пульса и последней капли крови, но никогда не смей стучать на врага своего в деканат или в администрацию колледжа, иначе получишь реальный бойкот от всей студенческой братии по всем тылам и фронтам. Желаешь жить и учиться спокойно и счастливо, уважай и соблюдай общий кодекс студента.
— Да, сэр, это маленькое недоразумение. Небольшое расхождение в вопросе по поводу завтрашних осадков. — Рейчел попыталась вставить свою версию к выбранной Сэм легенде, и мне почему-то вдруг стало ее жаль.
Я впервые видела эту девушку и ее подруг со столь близкого расстояния. Даже сейчас, снизошедшие к нам небожительницы продолжали в неравных условиях отстаивать свои призрачные соц. привилегии. Все их попытки, как и они сами, выглядели какими-то неестественными и чужеродными. Разум пропускал их слова и образы через фильтры жесткого критического мышления, где их ждала участь осесть на дне сознания нелицеприятными ошметками и раздробленными костями. Экзотические зверюшки с ярким оперением. Бахвальство и переигранная манерность в каждом жесте и слове "Мы не такие, как вы и никогда такими не будем. Да мой ремешок на часах стоит дороже всего вашего затрапезного гардероба"
Естественно, я была на стороне Сэм, и я прекрасно понимала поведение подруги, как никто другой. Они нам не ровня, да мы никогда и не стремились с ними породниться. Упаси господь. Лучше медленная мучительная смерть от обезвоживания в песках Сахары.
— Ты чего с ней сцепилась-то?
Пятью минутами позже, мы с девчонками обсуждали произошедшее в нашем мини-реабилитационном кружке по групповой психотерапии. Разрядка была необходима для всех четверых, но по большей части мне и Саманте.
— Не знаю. Она первая начала, я просто… подхватила инициативу.
Вместо привычного похода на ланч в это время суток, мы попрерлись в один из ближайших скверов колледжа за северными учебными блоками неподалеку от ботанического сада. Заняв любимую скамейку под сенью трех ветхих перголл с чайной розой, мы принялись промывать косточки Рейчел Кокс и ее подружкам. Вполне себе такой нормальный предобеденный курс по обществоведенью.
Лично мне есть вообще не хотелось. Слушая убойные хохмы от Сэм в ее излюбленной манере гиперболизировать чужие пороки и исключительные характерные черты до состояния запредельного аутизма, я пыталась через смех и собственные комментарии задавить собственных не на шутку разбушевавшихся внутренних демонов. Выходило не очень, так сказать, с переменным успехом. В конечном счете Саманта учуяла мое внутреннее напряжение раньше, чем мне самой захотелось поделиться о нем с остальными.
— Слушай, Элл, а чего это ты такая бледная и подозрительно немногословная? Только не говори, что ты все еще на меня в обиде после вчерашнего.
Господи, ну зачем она меня тогда спросила?
Пережитый шок с болью и рвотным рефлексом на дне желудка накрыли меня с прежней силой. Не думала, что мне опять будет настолько хреново. И только из-за того, что Митчелл попытался залезть своими цепкими ручонками мне в душу и затянуть по новой ослабевшие пружины пережитых беспросветных дней моего внутреннего Армагеддона?
Неужели я все еще что-то чувствовала к этому поддонку? Или это естественная реакция на чужую подлость и предательство? Почему же так больно? Почему ощущение раскрывающихся еще до недавнего плотно затянутых ран настолько болезненное и острое, почти как в первый раз? Правда без слез и истерик, но от этого не легче.
— Ты не поверишь, — я попыталась улыбнуться, но взгляд самопроизвольно уходил в сторону в попытке спрятаться или вовсе погрузиться в полный мрак. — Угадай, кого я сегодня "случайно" встретила.