Я скинула с флеш-накопителя цифрового фотоаппарата на жесткий диск рабочего компьютера в подсобке весь заснятый за сегодня материал. Дэн сидел рядом на довольно безопасном расстоянии и не сводил глаз с монитора. Его гробовое молчание можно было расценить по всякому, но мне хотелось верить, что это положительное молчание, и его разум полностью погружен в сменяющиеся на экране снимки с одним единственным человеком.
— Ну, как тебе… в целом? — не выдерживаю, и задаю мучающий меня на протяжении всех этих затянувшихся минут вопрос.
Мне не нравится, что сегодня Дэн так много молчит, особенно сейчас. Ладно, во время съемок, но теперь-то уже можно включить того оригинального и очаровательного Дэниэла из вторника?
Черт, Дэнни, о чем же ты так усердно думаешь? Что происходит в твоей голове за этим… напряженным полуотсутствующим взглядом?
— Это… — он ответил не сразу, но, скорей всего, так и не смог подобрать подходящих фраз (будто что-то ему мешало и не позволяло сосредоточиться на действительности) — Здорово. Честно. Вроде снимки с одним мной… — поднимает руку и уже знакомым машинальным жестом трет пальцем щеку у носа. — И все равно… — усмехается скованно и неуверенно, — Такое ощущение, что это кто-то другой… мой двойник из параллельного измерения… — качает головой с очередным сомнением в застывшем взгляде. — Столько одного меня, но и не меня одновременно. Это… действительно, невероятно. В реальности такого не увидишь. Ты на самом деле очень и очень талантлива.
— Без твоей помощи, я бы и на двадцать возможных процентов не справилась. Я, конечно, мечтала о хорошей фотомодели, но заполучить настолько артистичную и фотогеничную, подобно тебе, — я тоже покачала головой, до сих пор не веря в подобную удачу (возможно даже двойную) — Это просто предел всех мечтаний… Ох, ты, вот эта вообще шикарно вышла.
Так что же это? Тест-драйв или что-то большее?
— Не забудь смыть грим, — повернувшись к его чеканному хмурящемуся профилю, в надежде словить изменчивость выражения его лица, меня слегка заклинило.
Дэн повернулся и улыбнулся в ответ. Наши глаза на время зацепились в одной точке…
— Спасибо, что напомнила.
— Кстати, можно уже потихоньку выдвигаться. Еще немного, и за нами придет охрана.
Поспешный побег взглядом на монитор. Попытка выровнять пульс не увенчалась успехом.
Время действительно потихоньку перешло за отметку "поздно", неумолимо приближаясь к "дико поздно".
Маленькая передышка, возможность собраться с мыслями и даже успеть вскользь проанализировать ситуацию. Дэн как раз уходит в туалет, и я остаюсь минут на пять-десять наедине со своими демонами и новой компанией свежих воспоминаний о поведении Дэниэла Мэндэлла.
Что?.. Что происходит? Что с ним такое? Неужели… он собирается сказать, что больше не будет ходить сюда… что его девушка прознала о его походах ко мне и требует, чтобы он это все прекратил?.. О, нет. Опять эта отвратительная удушливая петля свербящей боли и отчаянной безысходности… А на что я вообще рассчитывала? Что он придет, впечатает меня к стене собственным телом и перекроет мое дыхание собственным ртом?.. Зараза. Зачем я об этом думаю и тем более сейчас?
— Я тут подумал…
Едва не подпрыгиваю на месте, когда слышу голос со стороны входа в лабораторию. Резко оборачиваюсь и… замираю. Дэн стоит в проеме в серой футболке и джинсах, в которых сегодня сюда пришел, и крутит в руках полотенце. Волосы чуть взлохмачены и местами мокрые от воды. Меня опять тянет схватиться за фотоаппарат, но тело все равно не слушается условных рефлексов, оно парализовано и… чего-то ждет.
— Как давно ты ела настоящую домашнюю еду?
Что я перед этим делала? Кажется, наводила порядки — отключая электроприборы и прочую орг. технику? Пытаюсь возобновить это занятие, но не могу. Вопрос Дэниэла спутывает в голове последние здравые проблески сознания.
— Не-ее знаю, — опять сглатываю (но не от чувства голода) и нервно хмыкаю. — Наверное, на одних из последних праздников или… каникул.