— Надо же. Впечатляет. Правда я… не знаю, нравится ли МНЕ джаз, но не могу не признаться, заманивать ты умеешь…
— Я ведь сразу сказал, что ты можешь прийти не одна.
— Пытаешься убедить меня, что готов испортить себе выходной в компании Саманты Грин из чистой доброты душевной и желании накормить меня (нас?) домашней едой? Ты согласен терпеть ее присутствие и все ее комментарии к твоим фильмам и пластинкам?
Дэниэл не смог сдержать немощного смеха, как будто его поймали с поличным.
Я же не в силах отвести от его такого уязвимого лица собственного цепкого взгляда, будто от каждого изменения в его глазах и чертах зависела моя собственная жизнь и… ближайшее (а может даже и далекое) будущее.
— Нет, конечно нет. Меня постоянно передергивает от одной только мысли об этом. Но, ради твоего душевного спокойствия пойду на данную жертву безо всяких раздумий.
Даже так. Благородный рыцарь в сверкающих белых доспехах?
А ему приходило в голову, что я сама, например, не была готова к подобному испытанию? У меня волосы на затылке шевелились от одной только мысли, как именно отреагирует Сэм на данное предложение.
Нет. Сто раз НЕТ и еще сверху тысяча НЕТ.
— А подумать я могу?
— Ну, конечно, — Дэн преспокойно пожимает плечами и кивает головой, мол, без вопросов, это твое неоспоримое право, как гостя, — Я и не собирался тебя ни на что уговаривать. Просто дам тебе свой адрес, а тебе решать — приходить или нет. Готовить я обычно начинаю в час.
Вот так вот, вроде даже как бы и не навязчиво, чисто по дружески, обычная попытка оказать услугу…
Удивилась ли я его предложению? О, да. Я была просто в шоке, потому что ничего подобного не ожидала и уж тем более не смела ожидать. Классический сценарий завязывающихся отношений? Как там у нас было с Митчеллом? Знакомство на одной из студенческих вечеринок в честь начала нового учебного года, затем поход в наш любимый с девчонками пул-бар… Нет, дальше я не хочу вспоминать. Тем более никаких приглашений на домашние обеды и в помине не было. Где? В нашей общаге? Не смешите моих тараканов. Алек просто брал свое привычным напором и уверенностью в собственной неотразимости и что только так и поступают настоящие пацаны. Мэндэлл на его фоне выглядел каким-то уж слишком последовательным и… все равно оставался до невозможности непредсказуемым. Невероятно, но факт.
Я ведь и в самом деле могла не прийти. Я даже не сомневалась, что Дэн рассчитывал на то, что я приду одна. Это же было очевидно. И тем сильней меня коробило от волнения со страхом, будто я уже дала согласие и собиралась запрыгнуть с разбегу прямо головой в этот… манящий своей искушающей неизвестностью сладкий омут…
Пугали больше всего не предсказания моей разомлевшей пифии, а мои собственные желания. Я на самом деле хотела пойти и… действительно хотела того, что скрывалось за официальным предложением обеда.
Дэниэл и я наедине в его квартире? О, господи.
Но мы же уже столько раз были наедине и не только в мастерской. Он мог воспользоваться этим сотню раз… Да, кстати, а почему он так до сих пор ничего и не сделал? Черт.
Я не понимала действий этого человека и была заинтригована его предложением и им самим больше, чем это вообще было возможно. Он меня волновал, притягивал и… да, черт возьми, возбуждал. Мой мозг переставал соображать, едва я ощущала его близость, его взгляд на себе… непонятный, скользящий или задумчивый взгляд. Нет, он ни разу не посмотрел (по версии Сэм) на меня, как на объект сексуального вожделения (что тоже начинало меня уже порядком то ли озадачивать, то ли… раздражать), но все равно я чувствовала себя под прицелом этих глаз, как под прессом горячей и тяжелой воли сильного и вполне даже властного человека. Нет, он еще ничего от меня не требовал и не говорил прямо в лоб чего хочет, но я уже была готова подчиниться его скрытой сущности, потому что она манила меня не меньше, чем ее внешне спокойный и последовательный хозяин. Скромный, благовоспитанный и вежливый Дэнни? Одна из тысяч масок, которые я успела запечатлеть на цифровом носителе электронной памяти.
Да, возможно, я еще понятие не имела тогда, что он за человек и кем был по своему истинному природному характеру, но, меня это как-то не особо и волновало. Меня куда больше беспокоили собственные желание, то, что я хотела ЕГО. Я уже молчу про обстоятельства, действия других людей и даже близкой подруги, которые в буквальном смысле подталкивали меня к этой запретной черте.
Взять с собой Сэм в качестве подстраховки? Кого он пытался этим обмануть? Он и вправду знал, что я этого не сделаю?