— Алло… Эллис, это ты? — Дэниэл не узнал моего голоса.
Еще бы. Я сама себя не узнавала в эти секунды. Старательно сглатываю, Сэм тянет руку к трубке в надежде выхватить ее прямо из моих пальцев. Размечталась. Пытаюсь отпихнуть ее от себя плечом, крепче сжимая в вспотевшей ладошке твердый пластик.
— Да, да, это я. Привет, — расплываюсь в самой счастливой улыбке и дальше по списку. Но присутствие Саманты не позволяет расслабляться ни на секунду.
Она делает очередную попытку добраться до телефонной трубки, нагнуться и приставить собственное ухо с ее тыльной стороны. Я тут же меняю руки и угрожающе тыкаю ей в лицо указательным пальцем, мол, Сэм, не доставай меня, а то зажму микрофон и выскажусь открытым текстом без прикрас. С помощью одних губ, по слогам безмолвно произношу: "Ты мне обещала" Да, с этим аргументом даже она не стала спорить. Молча обхватила руками ребра над животом, прижалась плечом между стеной и полкой телефона и терпеливо уставилась в мое лицо. Слава богу. 2:0 в мою пользу.
— Привет, малыш, — честное слово, убила бы ее только за то, что стоит и глазеет на меня в такие моменты.
А ведь так хочется расслабиться, поговорить впервые со своим парнем на интимных тонах… Боже, я так и сказала? Со своим парнем?
Коленки млеют, ступни немеют, хочу присесть, нет, прилечь, прямо на пол.
— Прости, что так неожиданно и без предупреждения… (он что, прикалывается?) Я сам тут только что был поставлен перед свершившимся фактом… — нотки сожаления в извиняющемся голосе? Мне это уже определенно начинает не нравится.
Улыбка стягивается, постепенно переходя на нет.
— Каким еще фактом?.. — нервно хмыкаю, настраиваясь на худшее.
Мысли судорожно выстраиваются за считанные мгновения в невероятные композиции и сооружения… Нет, нет, нет… Не смей говорить, что тебе срочно понадобилось вернуться домой в родной город, потому что у тебя заболела любимая бабушка или племянник.
— Мне только что позвонил наш бригадир (почему я забыла о том факте, что в его квартире не было НИКАКОГО ТЕЛЕФОНА?) и сказал, что выписал на меня и нескольких ребят с нашей строй-бригады направление в Портленд, так что… во вторник и четверг я не смогу прийти к тебе в мастерскую…
О, боже. Пол дрожит под ногами, лицо Сэм расплывается перед глазами. Не вижу, как она подозрительно сводит брови к переносице.
Но я стараюсь изо всех сил не выдать ни взглядом, ни мимикой то, что творится на душе и в голове.
— Д… дда? А когда вернешься? — голос звучит слишком тихо и почти тоскливо.
Не хватало еще разрыдаться на глазах у навострившей слух и внимание Саманты Грин.
— Надеюсь, что к выходным буду точно.
Паника с преждевременной болью резко разжимают хватку на сердце и плавящихся нейронах. Даже дышать становиться ощутимо легче. Наверное, меня слишком уж резко отпустило. Слабость едва не выбила твердую опору из-под дрожащих ног. Со всей силы сжимаю пальцы на холодном металле полки.
Безумные качели продолжаются? А кто сказал, что они должны были закончиться?
— Это уже точно? От туда тебя не пошлют куда-нибудь еще?..