Плоскостной меч косил хищные побеги и колючие травы. Резкие, штормовые порывы ветра пробивали коридор в отравленном тумане. Вспышки Дуговой Искры гасили атакующие зеленые огни. Он предвидел все ее фокусы, контролировал ход поединка — и был совершенно спокоен.
—
Говорящая-с-Травами, наверное, тоже понимала это. На ее лице появилось напряжение — фламиника медленно, шаг за шагом отступала, пытаясь остановить неумолимого воина, — но ничего не выходило. Она использовала ментальную Руну, вызывающую ужас — его отголоски долетели даже до нас, — но Винсенту было плевать. Она выпустила Звериную Стаю — несколько свирепых существ, напоминающих волкеров-переростков и лунохвостов, — но Кассиди устроил им кровавую баню. Она использовала Обжигающий Взгляд — но попасть по Винсенту было совсем не просто, он уклонялся с небрежной лихостью профессионала. Пропущенные же удары не представляли угрозы для его защиты.
И он еще даже не переходил в атаку, словно давая фору бывшей женушке.
Играл с ней, как тигр с несчастной мышкой.
Ничего она не могла. И весь тинг это видел.
В Домене я дал Винсенту Кассиди на фионтар семь своих Рун, под Клятву возврата. Тогда думал, что это очень мало. Сейчас начало приходить понимание, что он мог одолеть фламинику даже с половиной этих Рун. Черт возьми, может, даже вообще без них! Бывший рикс нашего фригольда, по слухам, прошел сложный путь и вышел победителем из множества фионтаров, но только теперь, видя воочию, я начал понимать, насколько он опасен.
— Черная Гниль! — воскликнула Травинка. — О боже, Сигурд, она… она…
Руны бывают разные. Если Восходящий хорошо защищен от внешних атак, то его можно поразить чем-нибудь особенным, вроде Мягких Костей, Растворения или Ментального Доминирования. Такие смертельные Умения и Заклинания очень ценились и были редки — и сейчас Говорящая-с-Травами ударила чем-то подобным, страшной болезнью, за несколько минут превращающей человека в разлагающийся полутруп. Об этой Руне во фригольде шепотом рассказывали жутковатые истории. Я видел, как на лице Винсента на мгновение вспухли сизые пятна — однако мы предполагали, что нечто подобное произойдет, и снабдили отца Травинки средствами защиты. Живой Лист, наш свадебный дар, который Травинка носила как раз от таких случаев, принял основной удар на себя — да и сам Кассиди был неплохо иммунизирован. Его Навыки и Атрибуты оставались неизвестны, однако бывший рикс упомянул, что большинство «фокусов» Говорящей-с-Травами ему не страшны — именно потому, что она сама когда-то помогала закалять его тело.
По тингвеллиру прокатился гневный ропот: хотя подобные Руны и не считались запрещенным оружием, ее использование вызвало всеобщее осуждение. Подлая, хоть и эффективная штука. Но Иниэсс еще выше подняла сияющий посох — они не были запретными, каждый Восходящий сам взращивал свою Славу…
Черная Гниль не сразила Винсента. И в ответ он впервые приласкал женушку — не рунами, но своим Аспектом, огромной призрачной рукой, что наотмашь хлестнула Восходящую. Удар не повредил ей, просто отшвырнул на несколько метров и заставил упасть навзничь — скорее презрительная пощечина, чем боксерский хук. Лицо Говорящей-с-Травами впервые исказил гнев — она прекрасно поняла, что ее показательно унизили на глазах у тысяч Восходящих.
— Сигурд… — прошептала Травинка, до боли сжимая мою руку.
В следующий миг я понял, откуда пошли милые домашние «мой ветерок» и «моя буря». Нет ничего опасней униженной женщины! Разозленная фламиника использовала очень мощную Руну — наверное, усиленное серебро — и на арене воцарился настоящий ад.
Буря!
Ураган, смерч, пронизанный молниями, схватил Винсента Кассиди, закрутил в своем жерле, заставив вспыхнуть защитный Экзопокров. Грохочущий, свистящий смерч занял добрую часть арены, наверное, поднявшись бы выше трибун тингвеллира, не ограждай зрителей рунный щит. Настоящее природное безумие — ветер внутри арены бесновался с мощью, способной вырывать с корнями деревья и на сотни метров переносить мобили, что ему какое-то жалкое человеческое тело?
Отец Травинки, подхваченный этим безумием, то бился о невидимые границы, то исчезал в ветровых струях, то вновь с размаху врезался в арену. Я стиснул зубы — оставалось надеяться, что серебряный Восходящий достаточно прочен, чтобы выдержать такое испытание. Обычный Восходящий, пусть даже и дерево, превратился бы в мешок с переломанными костями.
— Нет, нет, нет! — повторяла Травинка, сжимая кулачки. — Отпусти его! Отпусти!
Говорящая-с-Травами, вытянув перед собой руки, как будто управляла ветрами, терзающими ее мужа. Винсент был абсолютно беспомощен, подобно волчку вращаясь в центре рунной бури. Его защищал только Торк, но он постоянно мерцал, теряя заряд за зарядом — вопрос времени, насколько еще хватит артефакта. А потом — все…
Буря бушевала не больше минуты. Винсент упал, попытался подняться, но Говорящая использовала еще одну Руну — и его охватило странное изумрудное сияние, словно исходящее от тысяч светящихся пылинок, прилипающих к доспехам. Они не вредили, но…
—
ebooksa