Возможно, до апгрейда Атрибутов Разума смысл происходящего ускользнул бы — ведь помочь поверженной фламинике выиграть фионтар на глазах у всего тинга выглядело сущим безумием, арена ограждена защитным рубежом и прочее и прочее — однако сейчас логическая цепочка выстроилась мгновенно.
После проигранного боя мать и сын — потенциальные смертники. На карту поставлено слишком многое, а они чересчур наследили, чтобы рассчитывать на снисхождение. Им конец, а когда речь идет о выживании, правил не существует.
Мрак не может непосредственно помочь матери, но также не стал бы действовать без ее приказа или инструкции. Если он вплотную приблизился к границе арены, значит, хочет как можно быстрее оказаться возле фламиники, когда рубеж исчезнет.
Зачем?
Вариант только один. Ради спасения! Чтобы сбежать вместе с ней в Домен. Возможно, Ключей у них нет (или они истрачены ночью для перемещения пленников), а для совместного использования корневой Руны Домена нужно держать друг друга в объятиях. Как они снимут защиту и чем отвлекут Винсента — уже не имеет значения, важнее другое — чтобы ни задумали заговорщики, Мрака нужно немедленно остановить!
— Про… играла? — прохрипела Говорящая-с-Травами, пытаясь пошевелиться. — Это вы все… проиграли, глупцы…
Медлить было нельзя. Я зафиксировал взглядом точку, где должен оказаться Мрак, открыл Скрижаль и отметил две Руны.
Ускорение Времени и Призрачный Шаг.
Успел активировать первую.
А в следующий миг произошло невообразимое.
Арена и все окружающее вспучились, взорвались безобразными черными шипами! Они с душераздирающим скрежетом прорастали повсюду, на арене и вокруг нас, разламывая древние конструкции тингвеллира! На моих глазах рунный щит, защищающий арену, с громким треском взорвался, распадаясь на множество осколков, а затем я перестал что-либо видеть, потому что шипы заслонили все, трибуны с Восходящими и площадки с вождями, прорываясь всюду, будто под нами проснулся и пытался вылезти гигантский дикобраз.
Вспыхнули, издавая тревожный вой, Очи Наблюдателя.
В интерфейсе Восхождения горели огненные строки:
Приказ Наблюдателя!
Награда: Слава
Награда: 10 Звездных Монет
Проклятая Руна⁈ Кошмарная Роща, за несколько мгновений выросшая в тингвеллире, святая святых Круга Жизни⁈ Как она решилась на такое⁈
—
Шипы и вправду оказались деревьями! Ужасными, искривленно-искаженными и псевдо-живыми, тянущими к нам острые когтистые ветви. Их бугристые, покрытые наростами стволы обвивали колючие лианы знакомого Железного Вьюна, а вместо плодов с веток свисали пульсирующие цисты, очень похожие на коконы Червей!