— Поэтому ты и не смог забрать мое тело, — страшноватая догадка озарила сознание.
— Да, хейр. Ты умирал дважды — в Расколотых Землях и в столпе Наблюдателя — и оба раза твое тело не отпускало душу. Ты — измененный, ты — Истинный.
— Что это значит? Ты хочешь сказать, что я принадлежу к проекту «Аврора»?
— Я не знаю, как и чем ты был рожден в тех безднах времени, откуда вы прибыли. Но твой дух — дух Истинного. Ты — такой же, как я…
— А что произошло с Марком? То же, что… со мной? — я вздрогнул от мысли, что теперь вселенец будет делить тело с младшим Кассиди.
— Нет. Ты ведь убил его, а он — просто человек. Его дух ушел, а тело теперь принадлежит только мне.
Я вдруг заметил, что вокруг него появился серебряный фрейм Восходящего. Стигмата у Мрака не было, но Белому Дьяволу он и не был нужен. Подняв руку, вселенец открыл Скрижаль — маленькую, пустую, зеленую. И улыбнулся — знакомой зловещей улыбкой, от которой становилось холодно спине.
Отступив на шаг, я проверил свою Скрижаль — все было на месте, все работало. Но как, почему — ведь его кровь покинула меня, а стигмат был ложным!
— Разве ты еще не понял? — спросил Белый Дьявол, безошибочно прочитав мои мысли. — Истинному не нужна ни моя Кровь, ни стигмат Вечности. Ступив на дорогу Восхождения, ты уже не сойдешь с нее.
— Я все равно не понимаю, — покрутил я головой. — Я помню… почти все свое земное прошлое. Я — пилот, Сигурд Морозов, Звездный Флот… Как это возможно? Откуда это взялось?
— Ищи ответы в себе, ибо ты подобен сосуду, в котором есть второе дно. Ищи ответы у Истинных твоего Народа, что сотворили Исток. И ищи ответы на небесном ковчеге, откуда вы все прибыли…
— Почему именно сейчас ты решил… обрести тело? И почему именно это?
— Ты говорил с главой норн, — ответил Белый Дьявол. — Ты знаешь, что они знают и чего они хотят. Я чую запах Вечности, что встала на мой след, а может — и не сходила с него. То, что мы встретились, хейр, не было случайностью. Но я не стану играть по чужим правилам. Лучше запутать следы. А тело… оно серебряное, в нем есть моя кровь, и о нем никто не будет плакать. Мне оно нравится, хейр.
— Что ж… наверное, так будет лучше, — сказал я. — Для всех.
— Теперь мы разделим Руны, что накопили вместе.
Это была не просьба. Я вдруг понял, что сейчас, именно сейчас — пришла пора расплатиться за все, что он мне дал и через что провел, пусть даже не по моей воле. У всего есть цена — у нашей победы, Ростка Золотого Древа, жизни Винсента Кассиди, счастья с Травинкой, она была золотой вирой.
— Я не возьму много, хейр. Лишь то, что обретено мной и подходит лишь мне, — сказал Белый Дьявол. — Дай мне Руну Азимандии. Ты с ней не справишься, только погубишь себя и свой Народ. Дай мне Руну Живых Цепей, ибо это моя ноша и моя память. Дай мне Портал Ледяной Бездны, там я найду путь к одному из своих Братьев. И дай мне Руну Заклинательницы Душ, ибо она проводник к месту, где заключен другой.
Не слишком ли много он хочет? Да, у меня оставался Домен, Небесный Ястреб, Перенос и куча серебра, однако одна только Скрижаль Азимандии содержала множество золотых и серебряных Рун, отвязать которые — только вопрос времени… Так что забирал вселенец много, но я отбросил проснувшуюся жадность. Даже не потому, что он мог легко отобрать все — я не хотел думать о своих шансах в случае нашей конфронтации. Да, у меня были Руны и, как оказалось, техническое бессмертие, но Белый Дьявол есть Белый Дьявол. Если он вдруг захочет убить меня — он это сделает без малейших колебаний. Я его знал.
Да, Руна Азимандии Визу Аран — наиболее ценная в моей коллекции. Но управлять кел-леди может лишь тот, кто превосходит ее по силе. Она безошибочно распознает, что хозяин — уже не тот, и моментально попробует обмануть, чтобы выйти из-под контроля. И, что печально, я даже не смогу распознать хитрость, ибо Кел есть Кел. Эта могущественная Руна действительно не для меня, хоть и невообразимо жаль терять коллекцию Существ и золотого рунного мастера…
Если подумать, эту Руну, как и Руну Морвены, он завоевал сам. Лишь благодаря ему я достиг серебряного ранга и заполучил почти всю свою Кровь и Руны. Если смотреть с этой точки зрения, то просил он действительно немного — половина золота и почти все серебро оставались в моей Скрижали. Возможно, он даже проявлял некое благородство, оставляя оружие для защиты моего Народа.
ebooksa