Они обнялись, как два старых товарища.
— У нас беда, — сказал Эйрик. — Плохой знак, ты-то знаешь.
— Знаю, — кивнул Винсент. — Все?
— Все. Сам знаешь, раз пришли. Нам не продержаться одним. Примешь?
— Приму, доннерветтер, — ответил Кассиди. — Но ты тоже знаешь, Эйрик, что у людей не может быть двух вождей.
— Я-то знаю, рикс, — пробасил Эйрик. — Я отец своим людям, а не враг.
— А они все согласны? — спросил Винсент, глядя на женщин и детей за его спиной.
— Они не хотят умирать.
— Но ведь не только это привело тебя? — усмехнулся Винсент.
— Не только, — кивнул рыжебородый великан. — Мы видели над горами золотой свет…
— Ваша помощь пригодится в его защите, — сказал Винсент Кассиди. — Фригольд принимает вас. Готов принести Клятву?
Эйрик грузно опустился на одно колено и открыл Скрижаль, вызывая Око Наблюдателя, а затем произнес:
— Я, рикс Эйрик Мастер Зверей, от себя и своих людей признаю Винсента Кассиди своим риксом. Клянусь в этом перед Наблюдателем!
И прозвучал колокол, и его Титул изменился — Эйрик стал обычным «танааном», а его люди присоединились к нашему фригольду. Видимо, дела на ферме были совсем плохи, раз они решили оставить свой дом ради старых крепких стен — впрочем, я и сам видел, что Море Трав кишело врагами.
А в-третьих (и главных), мы с Травинкой не стали тянуть и сообщили риксу о намерении пожениться. Свадьбу назначили через несколько дней. Хотя мы с Травинкой не хотели пышного торжества, никто нас даже слушать не стал. Во фригольде любили праздники — ведь их на долю земных колонистов выпадало немного.
И была свадьба. Травинка оказалась самой красивой невестой на свете, а Винсент Кассиди лично вложил ее руку в мою прямо под молодым Ростком. По древнему земному обычаю мы обменялись кольцами и поцелуями, а потом был праздник, для которого пришлось сдвинуть все столы в «Виски», потому что нас пришел поздравлять весь фригольд. Я даже получил еще немного Славы, хоть так и не дорос до танаана. Люди праздновали, пили и веселились, а мы с Травинкой были счастливы.
И это было хорошо.
Ближе к завершению свадьбы и произошло четвертое событие.
Улучив момент, когда рядом никого не было, ко мне подошел Эйрик.
— Ну что, одолел своего дракона, Сигурд? — хитро усмехнулся он.
ebooksa