— Как видишь, Эйрик. Обошелся без помощи, — ответил я, внимательно глядя на него. Рыжебородый Восходящий по-прежнему был загадкой — он вел таинственные разговоры, демонстративно остался в стороне на тинге, что-то знал о йурре и золотом семечке, а теперь пришел во фригольд сам. Эйрик вызывал у меня подозрения. Что вообще ему нужно?
— Это верно, я-то знаю, — пробасил рыжебородый великан. — Значит, дракона ты победил, дом обрел, посадил дерево. Осталось воспитать сына?
— За этим дело не станет.
— Это дело молодое, я-то знаю, — одобрил Эйрик. — Но надо бы тебе, Сигурд, кое-что знать. Вот, держи подарочек.
Он открыл Скрижаль и из нее выпорхнула золотая Руна.
Руна-Сага.
Я немного ошалел, а Эйрик сказал, дружески хлопнув по плечу:
— Посмотри, как время будет.
Эпилог 2
Руна-Сага
Я увидел Храм Вечности. Ничем иным это быть не могло — знакомые статуи золотых норн с раскрытыми ладонями и толпа призрачных силуэтов, пересечение слоев Домена, то самое место, где выдают и меняют стигматы.
Тот, чьими глазами я смотрел, как раз отдал гвоздь… но статуя вдруг ожила, неуловимо меняясь, и произнесла, подбрасывая на ладони стигмат:
— Так-так-так! Любопытно, очень любопытно. Землянин! Нужный Народ, нужный Круг, и линии времени и места — нужные… Что ж, можно попробовать.
Существо неожиданно схватило того, кто смотрел, за руку — и все вокруг мгновенно изменилось. Теперь не было никакого Храма Вечности — бескрайнее, бесконечное цветущее поле, а в нескольких шагах впереди — валун, на котором сидел человек в плаще с капюшоном. Он совершенно не походил ни на норну Храма, ни на Посланника, но кого-то отчетливо напоминал…
— Что происходит? Что это за… место? — я узнал слегка взволнованный голос Эйрика.
— Совершенно неважно, что это за место, — усмехнулся незнакомец в плаще. — Мест много. Хочешь, пойдем в другое…
Он слегка повел кистью — и декорации снова изменились, теперь Эйрик стоял на гребне исполинской стены, омываемой бушующим океаном, а штормовой ветер гнал с горизонта острова облаков, развевая волосы и полы плащей.
— Кто ты такой? — выкрикнул Эйрик, защитным жестом открывая Скрижаль.
— О, это тоже совершенно неважно, друг мой, — ответил таинственный кел, удобно устроившийся на гребне стены. — Важно, что я могу с тобой сделать. Или для тебя — но тут тебе решать, Восходящий.
— Зачем ты меня сюда притащил?