А Людей Трав вокруг Пылающего Рога собралось очень много. С верхних террас открывался отличный вид на сотни шатров, усыпавших зеленые склоны, и еще большее количество — расположившихся неподалеку. Огромные стада животных, сотни фургонов и повозок, тысячи и тысячи людей. Я, конечно, не мог даже примерно оценить численность кланов, призванных Ветром Равнин, но под его властью явно состоял Народ, в десятки раз превосходящий население земного фригольда и фермы вместе взятых. Что кингу Народа Трав до небольших поселений землян… хотя наше оружие и наши технологии частично уравновешивают число.
Но нам такой сильный союзник и его военная и политическая поддержка гораздо важнее — поэтому мне было очень любопытно, какой ответ утром даст Вероника отцу Лэндо. Скорее всего, согласится — Райан сам хочет остаться, а желаниями Келли Флоу можно и пренебречь ради безопасности фригольда…
Вернувшись, я стал свидетелем сборов — Людмила и Венди, сопровождающие Эйрика, спешно отправлялись домой. Но не одни — помимо конвоя Людей Трав, суровых воинов на пестрых цезарях, с ними собирался десяток незнакомых землян-колонистов! Некоторые были еще в родных комбинезонах «Хельги», другие — в одежде местных племен, несколько из них выглядели слегка помятыми. Выяснилось, что по договоренности с нами Люди Трав тоже собирают потерянных колонистов, чтобы за символическую (или нет?) плату передать их земным поселениям. В этот раз Эйрик, прибывший первым и не ожидавший больше никого, выкупил всех потеряшек и теперь с оказией отправлял их домой. Неплохой способ возместить потери!
Сам Эйрик и четверка ребят, что должны были получить стигматы, оставались тут и завтра выезжали на большой тинг. Также Травинка рассказала мне о всплывших договоренностях хозяина фермы и кинга. Они опять обменялись заложниками — Ярослав оставался у Людей Трав, а одна из учениц Жемчужины-в-Волосах, юная Восходящая и двоюродная сестра Лэндо, отправилась погостить к Эйрику. Думаю, для Вероники такие известия были вдвойне неприятнее — ведь ей открыто предложили гораздо худший вариант. Наш рикс явно пребывала в дурном настроении — визит к союзникам пока приносил сплошные разочарования.
Моя Слава, кстати, после аудиенции поднялась еще на три пункта, что косвенно объяснялось личным знакомством с правящей верхушкой Народа Трав. Они меня заметили — скорее всего, как кано Лэндо, но с другой стороны — заметили, и только, иначе Славы отсыпали бы больше. А вот сколько получила Вероника за демонстрацию золотой Руны и рассказ о победе над Старым Огнезубом, оставалось загадкой. Наверняка немало, если убийство Белого Варга, сходного по «рангу опасности», подняло отца Лэндо на ступеньку Титула. Хотя я мог и ошибаться — Слава очень сложный параметр, скорее всего, на показатель Ветра Равнин повлияло немало факторов.
Неприятных разговоров все-таки не удалось избежать. Обходя винтокрыл, я неожиданно наткнулся на Эйрика. Рыжебородый великан как будто поджидал меня — чему я был совершенно не удивлен. Эйрик явно что-то подозревал — недаром вел со мной мутные разговоры еще на ферме. Ну что ж…
— Серебряный Предмет, — он оторвал руку от корпуса и пристально взглянул на меня. — Много ли Крови он выпил?
— Не знаю, — ответил я, плечом подпирая борт. — Может, и много.
— Не знаешь, — эхом повторил Эйрик. — Как твой йурр? Вижу, все еще следует за тобой?
Он чуть слышно свистнул, поманил пальцем, и Кыш, который полдня провел в переноске у Грая, а вечер — в траве и на моем воротнике, послушно шмыгнул на подставленную широкую ладонь. Замер, как будто дрессированный, глядя Эйрику прямо в глаза под мохнатыми рыжими бровями.
— Да, мы привязались друг к другу, — улыбнулся я.
— Да, это хорошо, я-то знаю, — прогудел Эйрик. — Я ведь Мастер Зверей, могу говорить с ними, понимать, чего они хотят. Знаешь, какая мечта у твоего йурра, Сигурд?
Я счел за лучшее промолчать, внимательно глядя на него.
— Он очень хочет посадить и вырастить древо. Но не простое, а золотое, — негромко сказал Эйрик. — Такое, как Пылающий Рог.
— Деяние, достойное золотого йурра, — столь же тихо ответил я.
— О да, я-то знаю. Хотел тебя поблагодарить, Сигурд. За то, что помог на ферме. Спасибо, что потушил огонь. Иди, Кыш…
Он отпустил зверька, и тот, спрыгнув, как белка, опять ловко вскабкался на меня. Но на плечо не полез, привычно спрятался в переноске.
— Мы все помогали, Эйрик. По-другому нельзя.
— Верно, я-то знаю. Но я бы поостерегся разбрасывать золото, — продолжил он. — А ты, значит, все-таки решил сразиться с драконом?
— Значит, решил, — кивнул я, пытаясь понять, что ему известно. И чего он хочет.
ebooksa