Звездная Кровь-6. Тинг

— Пойдемте, — велела Вероника, указывая нам на вход. — Восходящие подождут здесь.

Динамит, Фьюри и Травинка остались снаружи, а мы вслед за Вероникой прошли пелену входа. Я ожидал увидеть что-то грандиозное, но внутри оказалось пусто. Золотая скорлупа, повторяющая тонущие в тенях очертания здания.

В полутьме выделялся лишь светящийся знак на гладком полу, синий символ Вечности — и все. Несколько Людей Леса на моих глазах вступили на него — и исчезли, а через несколько мгновений на другом конце знака появились иные фигуры — двое молодых Восходящих ранга «дерево» из Народа Древа.

— Входим на знак, — произнесла Вероника. — Это Стрела, которая перенесет нас в Храм.

И я наконец-то сообразил.

Наш Храм — пустышка.

Просто вход.

Настоящий Храм Вечности — это вовсе не отдельное здание в каждом Круге Жизни со своими жрецами, стигматами и Саркофагами Бесконечного Сна. Зачем владыкам Вечности распылять ресурсы по всей дайсон-сфере, да еще и думать о сохранности и защите своих артефактов среди диких аборигенов? Настоящий Храм Вечности — это, скорее всего, единый Домен, в который ведут Стрелы из Храмов со всего Единства.

— Ты понял верно, хейр, — с мрачным удовлетворением сказал Белый Дьявол, — А теперь входи. Пришло время бросить твой гвоздь в пламя.

Глава 12

Настоящий Храм Вечности оказался совсем иным.

Наверное, он был специально спроектирован так, чтобы вызывать у невежественных варваров шок своим величием. Это же преддверие Вечности, которую Восходящие Единства должны считать своим посмертным Раем, Вальхаллой или Ирием.

И он впечатлил даже меня.

Мы оказались на огромной высоте, словно Храм был расположен на летающем острове. Сквозь длинные проемы в стенах и нечто вроде окон в полу просматривалась панорама Золотого Города — грандиозная, невероятная, завораживающая. Умом я понимал, что это иллюзия, мы находимся в Единстве, однако от этого зрелище не становилось менее впечатляющим. Деталей не разглядеть, но атмосфера волшебного места, которое не смогли бы создать человеческие руки, захлестывала с головой. Внутреннее пространство здания, в которое мы попали, было пронизано нежно-лиловым светом и как будто не имело границ, вознося свои своды на невероятную высоту. По стенам вилось изящное кружево арок, лестниц и переходов, а само пространство вокруг нас будто дрожало, наполненное толпой призраков. Полупрозрачные силуэты стояли рядом, шли мимо нас, вокруг нас, сквозь нас, летели над нами, как будто в этой точке соприкасалось множество миров, множество Храмов и паломников.

— Так и есть, хейр. Ведь Единство огромно, в нем тысячи тысяч Кругов. Сколько Восходящих приходит в Храм Вечности каждый цикл, каждый древодень, каждое мгновение? Их не счесть. Поэтому этот Домен устроен из множества разных слоев, и каждый вошедший попадает в свой Храм, отражения которых ты видишь.

Что-то подобное я и подозревал, Кел — мастера игры с экстрамерными пространствами. Ведь не могло быть так, что в Храм зашла только наша группа — а между тем вокруг никого, кроме призраков. Я видел, что Инь и Грай ошеломленно озираются, а Толя Грохот недоверчиво пробует потрогать одну из проходящих мимо фигур. Безо всякого результата, конечно. Вероника, явно бывавшая здесь не раз, поманила нас рукой:

— Идите за мной!

Центральной доминантой Храма была грандиозная статуя Посланника, застывшего в знакомой позе. Покровительственная улыбка, стигмат на протянутой ладони. Ее незамкнутым кольцом окружал ряд изваяний поменьше, в человеческий рост, каждое из которых изображало высокую фигуру в мантии с капюшоном, протягивающую руки с открытыми ладонями.

Мисс Максвелл остановилась напротив этой странной композиции. Я стоял близко и видел, как она открыла криптор, как в ее руке блеснуло несколько стигматов. Те, что были собраны в Шторме с наших мертвых товарищей? Спустя секунду один из них медленно растаял в призрачном пламени над левой рукой изваяния, а мгновением позже в правой появился серебряный гвоздь пустого стигмата. Обмен был совершен? Чертики подмывали попробовать подключиться к интерфейсу «магазина» Храма Вечности, однако благоразумие взяло свое — глупый риск сейчас был ни к чему.

Вероника протянула стигмат Грохоту со словами: