Звездная Кровь-6. Тинг

Он озвучил названия Доменов торговцу, и тот расплылся в хитрой улыбке:

— Мой бронзовый друг… я готов обменять Ледяную Бездну на одно из твоих сокровищ. Всего за пять Звездных Монет.

— Феникс? — усмехнулся вселенец и, получив важный кивок, продолжил: — Думаю, у тебя есть на такие Руны особый заказчик, мой серебряный друг. Готов обменять ее без доплаты, не считая одной Звездной Монетки — как подношение Незримому…

Торговец состроил оскорбленную мину, но это была явная игра — он был заинтересован в сделке не меньше нашего, так что упирался скорее для вида и ради соблюдения священной традиции торга. Мы пришли к соглашению, и Руна Ледяной Бездны перекочевала в нашу Скрижаль безо всяких дополнительных затрат. Она имела такое описание:

Ледяная Бездна

Руна-Портал

Качество: серебро

Открывает Портал в Ледяную Бездну, смертельно опасную область во Тьме, богатую измененной материей.

Активация: 24 капли Звездной Крови

Время действия: 1 древодень

Время перезарядки: одноразовая, при активации исчезает

— Зачем тебе эта Руна? — спросил я, немало заинтригованный этим странным эпизодом.

— Она может привести в Домен Эргиаля. Это старая обитель, Ледяной Чертог, где сделаны два твоих Предмета. Им когда-то правил Ледяной Кузнец, небесный Восходящий, сразивший Великого Червя, — ответил Белый Дьявол. — Один из моих Братьев.

Ого, эта Руна могла привести к одному из потенциальных союзников? Крайне любопытно — похоже, вселенец искал ее для себя, что немного намекало на его будущие планы. Но размышлять об этом пока не стоило — пора было отыскать товарищей. Смутная тревога не отпускала — почему они не дождались и даже не оставили никого у Храма предупредить меня?

Интерлюдия

Травинка

Травинка хорошо помнила, как впервые увидела Храм Вечности. Отец тогда принес богатую добычу из опасного Домена, взял их с Марком на тинг и купил стигматы. Она вошла, и ее проводили в Саркофаг жрецы в фиолетовых мантиях, с лицами и глазами острыми, как ножи. Марку тогда исполнилось семнадцать, он уже готовился стать Восходящим, а сама Травинка была совсем ребенком. И она увидела Вечность, прекрасную, как рай из земных религиозных текстов…

Еще Травинка помнила, что тогда, сразу после возвращения, между родителями пробежала черная кошка, мама очень сильно ругала отца за то, что он сделал ее Восходящей в столь раннем возрасте. Формального запрета для детей не существовало, однако в Храм обычно приводили юношей и девушек, которые прошли воинское посвящение и доказали свое право на гвоздь. Отец хотел как лучше, ведь высокий потенциал позволял быстрее развиваться. Она стала самой юной Восходящей фригольда и к совершеннолетию уже могла получить бронзовый ранг, если бы отец не пропал. Но после выборов нового рикса Руны и Звездная Кровь доставались другим Восходящим…

Девушка с нетерпением ждала, когда из врат Храма появится Сигурд. Хорошо бы поскорее, торчать на площади под множеством любопытных взглядов — то еще удовольствие. Инициацию можно было проходить круглый год, однако во время тинга все Народы традиционно привозили своих новичков, чтобы представить их другим племенам и тем самым заработать немного первой Славы. Возле Храма в это время можно было встретить все, даже самые удивительные племена Круга. Некоторые были знакомы — соседи и союзники, Люди Трав и Камней, а другие вызывали затаенный страх — как стройные и беловолосые Люди Теней. В Травинке текла кровь этого Народа, и именно поэтому она поглубже прятала лицо в тени капюшона, когда они проходили мимо.

Первым из Храма вышел Грай, а следом за ним — Вероника в сопровождении Иня и Грохота. Все трое успешно получили гвозди. На лице азио и латино все еще сияли мечтательные улыбки, они недоверчиво щупали свои запястья, а Толя Грохот водил рукой в воздухе, явно пытаясь управлять своей Скрижалью.