– И все же я спиной это чувствую, – добродушно поддразнил Ронан, похрустев позвоночником, когда встал и направился в сторону двери. – В рядах мятежников есть несколько невероятно ловких шпионов. Я думаю, мы заперли одного из них в подземелье – того, который потом сбежал с принцессой Драконов. Ты должен переманить его на свою сторону.
– Ах, да, уверен, мое природное обаяние убедит повстанцев работать на меня. Иди поспи немного, негодяй.
Аррик смотрел вслед другу. Дверь закрылась с тихим щелчком, а он уставился на растения, скрывавшие ванну, размышляя о сказанных Ронаном словах. Аррик провел рукой по глазам. Ему необходимо иметь в подчинении больше людей, которым он может доверять. Сложность заключалась в том, что Сорен, Астрид и братья многих держали при себе. Золото, власть и секреты – вот валюта. В то время как Аррик являлся собирателем тайн, его семья, казалось, одерживала верх. Они всегда обещали высокое социальное положение, богатство, секс или полный крах.
Это ненадолго. У него есть ключ.
Ему нужно найти больше рычагов воздействия.
Ему нужна жена и ее соотечественники.
Несколько часов спустя Аррик проснулся от того, что кто-то постучал в дверь, а затем приблизился к нему с фонарем. Его глаза резко открылись, он вытащил лежащий под подушкой кинжал, на мгновение подумав, что очередной убийца пришел, чтобы расправиться с ним. Затем он распознал в человеке с лицом, покрытым шрамами, Шейна – своего заместителя.
Аррик откинул одеяло и свесил ноги с кровати, свирепо глядя на Шейна.
– Не надо так подкрадываться, – прорычал принц. Пустой желудок говорил ему о том, что давно пора поесть.
Шейн усмехнулся, закрывая дверь.
– Я бы не стал стучать несколько раз, а потом размахивать фонариком у тебя перед глазами, зайдя в комнату, дурак. Ты спал как убитый. Если бы я был одним из наемников твоего брата, ты был бы мертв.
Аррик провел рукой по лицу.
– Я плохо сплю в последнее время.
– Сколько я тебя знаю, ты всегда плохо спишь.
– Спасибо. Есть какие-нибудь новости?
Шрамы Шейна выглядели гладкими и блестели в свете огня. Они были одним из доказательств того, что этот человек всегда будет сражаться на стороне Аррика; вместе они свергнут продажную верлантийскую монархию. Ведь именно она стала причиной появления шрамов. Они огибали рот Шейна, пугающие, гротескные; шрамы растянулись, когда он ухмыльнулся.
– Мятежники переместились в поместье лорда Идрила, как ты и предполагал.
– Принцесса с ними?
Шейн кивнул.