– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Надень платье.
– Почему я должна это делать? Не надену! – ровным голосом заявила Рен. С чего эта коварная эльфийка решает, что ей носить, а что нет? Или то, как должны выглядеть ее волосы? – Я буду одеваться так, как посчитаю нужным.
На мгновение ей показалась, что тетя начнет кричать, но выражение ее лица смягчилось.
– Я надену нечто, похожее на это платье, племянница, и ты поверь мне, не я делала выбор. Но в таких случаях мы должны использовать весь свой «арсенал», чтобы одержать победу в мире, где правят мужчины. Думай об этом платье как о броне, и все будет в порядке.
Рен вздрогнула.
Королева Астрид сказала что-то очень похожее в день свадьбы. Она была единственной, кто проявил к Рен хоть какие-то добрые чувства. Принцесса до сих пор не знала, проявил Каллес, подаривший ей нож, которым она должна была убить мужа, к ней сочувствие, жестокость или нечто совсем иное. То, как он обращался с Рен до того, как ей удалось сбежать, не в счет. Все это была ложь.
Ему от нее что-то нужно. Что-то, чего она не хотела отдавать. Свое доверие, свое королевство, себя. Даже сейчас, когда у Рен сложилось представление о том, какие планы строит принц, она не была уверена в том, что будет содействовать ему.
Как она может ему доверять? Но если не доверяет, почему же не убила? Почему она вспоминала о нем, и это не вызывало у нее отвращения? Почему она доверяла ему больше, чем повстанцам и тому, что они делали, объединившись с лордом Идрилом?
Она еще раз взглянула на платье и нахмурилась. Рен уступила.
– Отлично. Ты выиграла этот раунд, тетя.
Вьенн поморщилась.
– Я тебе не враг.
Рен посмотрела на тетю.
– Чаще всего кажется, что это не так.
– Мне жаль, что тебе так кажется. Я не хочу быть суровой с тобой, но надвигается война. Мы не можем быть мягкими.
– Никто не может винить тебя за это.
Губы Вьенн сжались.
– Увидимся за ужином. – Она повернулась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Рен заперла ее и прислонилась к дереву. Принцесса прикрыла глаза, готовясь к тому, что должно произойти. Еще одна веселая ночь. Она открыла глаза, посмотрела на платье и улыбнулась. Она наденет это платье, но добавит несколько штрихов.