— Вот и опала.
— Она самая, но не на людях.
Иначе говоря, Вере не уцелеть, но потом. Тоталитаризм тоталитаризмом, а расстрелы при гостях не устраивают.
— Ты — настоящий дипломат.
Неожиданно туловище мамы отодвинулось в сторону, и вперед вышел Тём. И, учитывая удивленный взгляд мамы на мальца, туловище она подвинула не по доброй воле.
— Киса? — как обычно без предисловий и лишних уточняющих слов поинтересовался Артёмка.
— Киса дома, — серьезно ответила я.
— Идти, — уверил меня мелкий из клана мужчин.
— Ляжешь спать, проснешься и будет киса, — если верить теории, пространные понятия наподобие «завтра», «потом» или «с утра» будут для него эквивалентны белому шуму.
Как вроде если я совсем ничего и не сказала. А вот набор конкретных ступеней действий он осмыслит. Неплохо бы выяснить, насколько длинную последовательность он может объять за раз.
— Артём, иди сюда! — послышался из зала недовольный оклик. — И скажи Вере «привет».
Тёмка ускакал вприпрыжку и молча. Многого Свет своими «скажи» не добьется. Для мальца «привет» — то же самое, что для меня «страпидустер». Один раз вслух сказать чисто любопытства ради можно, но зачем — непонятно. Хау, бледнолицый вождь, ибо так принято для социальной вежливости.
— Ты его понимаешь? — склонившись ко мне, прошептала мама.
— Очень надеюсь.
Расположение стола в гостиной с прошлого сбора не поменялось, поменялось только наполнение. Потчевать нас сегодня намеревались не голубцами, а фирменными тушеностями в горшках. Фирма тут в фокусе с закуской прячется: мама вместо крышек лепешки запекает — вкус непередаваемый, да и впечатление производит на гостей.
— Привет, — искренне приветливо и, кажется, даже чересчур радостно улыбнулся Свет.
— Привет, — постаралась улыбнуться ни меньше, ни больше я.
Ответ на всякий случай будем давать симметричный. Альбертович на диване аж ровно сел.
— Подружились, что ли?
Я вопросительно взглянула на обитателя «Пандоры». Мало ли, что он своему родителю рассказывает, а чего нет. Лишнего сболтнуть не хотелось. Поразительно, сколь сильно меняют поведение человека скрытые мотивы. В данном случае меняют меня.